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一滴熱淚滴落在宋衍卿的手背上,「皇兄,不要逼我,求求你……」
自從那夜被玄墨送出宮,徐西陸只有在早朝的時候能見到宋衍卿。他高高坐在龍椅旁,聽著眾臣上表奏事,神情肅穆靜默,處變不驚,偶爾說幾句話也是言簡意賅,字字珠璣,儼然不是當年那個狂妄不羈的少年了。徐西陸站在群臣的後頭,遠遠地看著他,幾次捕捉他的目光,宋衍卿都會立刻轉頭別過。徐西陸不逼他,未曾主動去找他,只是安安靜靜地做好臣子的本分。
謝青蘇重新踏入朝堂,一上任就辦了幾個大案,先是剷除了北涼埋在上京城的細作,又把幾個躲在淮水沈黨餘孽給揪了出來。他做事雷厲風行,手段果敢凌厲,越來越像他的父親,徐西陸知道,過去讓他怦然心動的仙君,再也不會回來了。
這是數十年來最炎熱的夏季,無論是達官顯貴,還是尋常百姓,都被驕陽烤得苦不堪言。一直到八月,天才開始漸漸轉涼。宋衍澈的身體時好時壞,壞的時候居多,宋衍卿把持著朝政,整日忙得不可開交,已經有數月沒有出過宮。
八月底的一日,宮裡出了兩件大事。其一,北涼王率領十萬鐵騎南下,北安王顧承光寡不敵眾,連連敗退,退守滄州,同時十萬火急地向上京求援;其二,皇后走在了皇帝前頭,承寧八年,病逝於長興宮。
第95章
皇后薨逝, 舉國哀悼。在京禁屠宰四十九日, 祭祀百日, 禁嫁娶慶壽,絲竹行樂等事。除去文武大臣,百姓也當身穿素服, 為大行皇后守孝三月。
先皇后出身書香世家,端莊沉穩, 賢良淑德, 從不爭寵媚上, 也不會像沈太后一般對母家另眼相待。對結髮妻子,宋衍澈雖談不上喜歡, 也多有敬重。得知皇后薨逝後,宋衍澈只沉默了片刻,道:「皇后的喪儀,讓端親王和禮部一同去辦罷。」
徐府裡, 管家正指示下人在房樑上掛上白布,謝氏身穿素服走過,擔憂道:「事情真是一樁接著一樁,先前是張氏, 現在是大行皇后, 府裡的白布這幾月一直都掛著,安寧的婚事, 也不得不往後推了。」
昭華安慰她:「如今我們少爺在前朝很是得用,三小姐的身體一日比一日好, 夫人還怕沒有好人家上門來提親?」
謝氏點了點頭,「但願如此——少爺可回來了?」
「還沒呢,最近兵部事多,杏濃說少爺每日都在子時後才回。」
謝氏上回見到兒子還是三天前的事。徐西陸公務繁忙,日日早出晚歸,人也瘦了一圈。思及此,謝氏叮囑道:「你讓廚房裡每日晚上都燉些燕窩參湯,放在火上煨著,等少爺回來讓他喝點。」
北涼王此次揮兵南下,和以前的小騷小擾不同,似乎抱著必勝的決心,勢如破竹,一連攻下了北境的數座城池。一連幾日的早朝,端親王都在同眾臣商量此事。
武官向來都是一腔熱血,巴不得立刻能上戰場殺個痛快,鎮遠將軍幾次上奏,主動請纓北上;而新任戶部尚書姚敏等文官則認為此事還需從長計議。「入秋之後,便是冬日,此時北境早已是一片冰天雪地,更遑論是更北的北涼。過往每年的這個時候,北涼的軍隊都會來我朝邊境騷擾一番,搶奪過冬的棉衣和糧食,今年陣仗雖大了些,本質不會變,不至於讓我朝如此大動干戈。」姚敏道,「更何況,大行皇后薨逝,為其喪儀已經耗費了不少銀兩,若真的要戰,勞民不說,只怕國庫的銀子耗不起啊……」
餘戎北不服道:「難不成,我們就眼睜睜地看著北境的老百姓受北蠻欺辱,什麼都不做?」
姚敏不急不慢道:「方才也說了,北涼所圖不過吃穿,只要我們願意施捨一些,北涼王定會主動來議和。」
徐西陸暗道,戶部尚書心疼銀子,這是好事,可有些銀子,是如何都不