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禹字子文,河內軹縣人氏,以明經著名。成帝為太子時,曾向禹受學《論語》,所以特加寵遇,賜爵關內侯,授官光祿大夫給事中,令與王鳳並領尚書事。禹見鳳專權秉政,內不自安,因屢次稱病,上章乞休。成帝亦屢次慰留,賜金遺膳,優禮相待,累得禹不敢再請,只得遷延度日。及王商免職,竟受封安昌侯,擢為丞相。禹固辭不獲,勉強就職,但也不過屢進屢退,隨聲附和,保全自己的老命罷了。一語斷煞。
越年改元陽朔,定陶王劉康入朝,成帝友於兄弟,留令伴駕,朝夕在側,甚見親重。王鳳恐他入與政權,從旁牽制,因援引故例,請遣定陶王回國。偏成帝體貼親心,自思先帝在日,常欲立定陶王為太子,事不果行,定陶王卻並不介意,居藩供職,現在皇子未生,他日兄終弟及,亦無不可,因此將他留住。就是王鳳援例相請,也只好置諸不理。那知過了兩月,又遇日蝕,鳳復乘勢上書,謂日食由陰盛所致,定陶王久留京師,有違正道,故遭天戒,宜亟令歸國云云。但知責人,不知責己。成帝不得已遣康東歸,康涕泣辭去,鳳才得快意。獨有一個京兆尹王章,直陳封事,將日食事歸罪王鳳。成帝閱罷,頗為感動,因復召章入對。章竟侃侃直陳,大略說是:
臣聞天道聰明,佑善而災惡,以瑞異為符效。今陛下以未有繼嗣,引近定陶王,所以承宗廟,重社稷,上順天心,下安百姓,此正善事,當有禎祥;而災異迭見者,為大臣專政故也。今聞大將軍鳳,猥歸日食之咎於定陶王,遣令歸國,欲使天子孤立於上,專擅朝事,以便其私,安得為忠臣?且鳳誣罔不忠,非一事也。前丞相商,守正不阿,為鳳所害,身以憂死,眾庶愍之。且聞鳳有小婦弟張美人,嘗已適人,託以為宜子,納之後宮,以私其妻弟,此三者皆大事,陛下所自見,足以知其餘。鳳不可令久典事,宜退使就第,選忠賢以代之,則乾德當陽,休祥至而百福駢臻矣!
成帝見章說得有理,欣然語章道:&ldo;非京兆尹直言,朕尚未聞國家大計。現有何人忠賢,可為朕輔?&rdo;章答說道:&ldo;莫如琅琊太守馮野王。&rdo;成帝點首,章乃趨退。這一席話,傳到王鳳耳中,鳳頓時大怒,痛罵王章負義忘恩,意欲乘章入朝,與他拚命。還是盲杜足智多謀,亟勸鳳暫從容忍,附耳說了數語,鳳始消融怒氣,依言做去。原來王章字仲卿,籍隸泰山郡鉅平縣,宣帝時已為諫大夫。元帝初年,遷官左曹中郎將,詆斥中書令石顯,為顯所陷,竟致免官。成帝復起章為諫大夫,調任司隸校尉,王鳳欲籠絡名臣,特舉為京兆尹。章少時家貧,遊學長安,只有一妻相隨,偶然患病,困臥牛衣中。編亂麻為衣,覆蔽牛身。自恐將死,與妻訣別,眼中淚流個不住,那妻不禁發怒道:&ldo;仲卿,汝太無志氣!滿朝公卿,何人比汝為優?疾病乃人生常事,為甚麼涕泣不休,作此鄙態哩!&rdo;章妻卻有丈夫氣。章被她一激,精神陡振,病亦漸愈。及受職京兆尹,雖由王鳳推薦,心中實不服王鳳。待至王商罷相,定陶王遣歸,益覺忍無可忍,遂繕成奏牘,函封待呈。章妻瞧著,連忙勸阻道:&ldo;人當知足,獨不念牛衣涕泣時麼?&rdo;章已義憤填胸,不可復抑,竟搖首作答道:&ldo;這非兒女子所能知曉,汝勿阻我!&rdo;越日便即呈入。又越二日,奉詔入對,接連又入朝數次。不意禍變猝來,驟令下獄,反覺得閨中少婦,尚有先見哩。小子有詩嘆道:
牛衣困泣本堪憐,已得榮身好息肩;
何若見幾先引去,與妻偕隱樂林泉!
欲知王章如何下獄,容待下回敘明。
本回所敘各節,俱與王鳳相干連,鳳之行誼,謂為權臣也可,謂為奸臣猶未可也。陳湯被劾失官,而鳳獨能舉之。烏孫一役,不煩兵而自定,湯之智慧料敵,即鳳之明能舉賢也。