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羽忿忿而出。少頃有軍令傳出道:&ldo;猛如虎,狠如羊,貪如狼,強不可使,俱應處斬!&rdo;這數語明明是指著項羽,氣得項羽三屍暴炸,七竅生煙,恨不得手刃宋義,立即渡河。那宋義全然不睬,且遣子襄往做齊相,親送至無鹽地方,飲酒高會,自鳴得意。會值天氣嚴寒,雨雪紛飛,士卒且凍且飢,不得一餐,獨宋義堂皇高坐,與諸將豪飲大嚼,談笑生風。看官試想!如此行為,能令眾人心服麼?將卒須共嘗甘苦,義號為知兵,奈何不曉。
項羽雖然列席,胸中卻說不出的煩躁,但借酒澆愁,喝乾了數大觥。待至酒闌席散,宋襄東去,宋義歸營,約莫是夜餐時候,士卒都一齊會食,羽獨無心下膳,自出巡行,聽得士卒且食且談,互有怨言,不由的激起宿憤,乘機欲發。一俟大眾食畢,即趨入宣言道:&ldo;我等冒寒前來,實為救趙破秦起見,為何久留此地,不聞進行?方今歲饑民貧,士卒食芋菽,軍營無現糧,乃尚飲酒高會,不思引兵渡河,往就趙粟,合攻秦兵,反說要乘他疲敝。試想秦兵強悍,攻一新立的趙國,勢如摧枯,趙滅秦且益強,何敝足乘?況我國新遭敗衄,主上坐不安席,盡發境內兵士,屬諸上將軍,國家安危,在此一舉,今上將軍不恤士卒,但顧私謀,這還好算得社稷臣麼?&rdo;大眾聽了,雖未敢高聲響應,但已是全體贊成。項羽窺透眾意,方才歸寢。宋義已經酒醉,回營便睡,一些兒沒有知曉。竟變做糊塗蟲。
到了翌日早起,羽借進謁為名,大踏步馳入義帳,義方在盥洗,被羽走近身旁,拔劍砍義,砉的一聲,已將義首級劈落帳下。小子有詩嘆道:
漫言智識果超群,一死何殊武信君!
才識恃才徒速禍,可憐身首已中分。
羽既殺死宋義,復梟了他的首級,提出帳前,舉示大眾。
欲知大眾是否服羽,且看下回便知。
項梁之死,失之於驕,宋義之死,亦未始非驕所致。義知項梁之驕兵必敗,而果為其所料,詡詡然自誇先見之明,蓋亦驕矣。及懷王召入幕中,寵信日深,更足釀成義之驕態。及擢為上將軍,給以美號,畀以重權,而義之驕乃益甚。夫救兵如救火然,豈可中道逗留,月餘不進乎?況行兵以銳氣為主,銳氣一衰,何足禦敵?義嘗以此譏項梁,而不知自蹈此轍,即使項羽無殺義之舉,亦安在而不致敗也!視人則明,處己則昏,吾於宋義亦云。
第十七回 破釜沈舟奮身殺敵 損兵折將畏罪乞降
卻說項羽殺死宋義,攜首出帳,舉示大眾,且號令軍中道:&ldo;宋義與齊私通,謀叛楚國,我奉楚王命令,已把他斬首了。&rdo;眾將士已多怨義,更見羽奮髯如戟,振喉如雷,彷彿與黑煞神相似,頓令人人生畏,莫敢枝梧。當有數將士應命道:&ldo;首立楚國,原出將軍家中,今將軍誅亂有功,應該代任上將軍,統轄全營。&rdo;羽接入道:&ldo;這也須稟明我王,靜候旨意。&rdo;將士復道:&ldo;軍中不可無主,將軍何妨攝行職務,再候王命未遲。&rdo;羽便允諾,大眾便同聲推立,稱羽為假上將軍。羽想出一條斬草除根的法子,索性派遣心腹將弁,趕上宋襄,一刀殺死,然後使屬將桓楚,報命懷王,詭言宋義父子,謀叛不道,已由大眾公同議決,誅死了事。懷王亦明知項羽奪權,但又不能制服項羽,只好將錯便錯,遣使傳命,就使項羽為上將軍。懷王之不得其死,已在此處伏案。一朝權在手,就把令來行,便遣當陽君英布,及蒲將軍等,領兵二萬人,渡河前進,自為後應,徐徐進行。
趙將陳餘,自為秦軍所敗,不敢與秦爭鋒,惟徵集常山兵數萬人,屯駐鉅鹿城北,虛張聲勢。秦兵得王離為助,餉足兵多,急攻鉅鹿。鉅鹿城內,日夜不安,守兵逐日傷亡,糧草又逐日減少,急得趙相