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表情，書記哈拉威那鷲鷹一樣的臉孔，以及十幾個分會中的領導人物。他很高興，他們都在這裡，可以商議一下他得來的訊息。
“真的，我們看到你很高興，兄弟！〃身主麥金蒂高聲喊道，
“這裡正有一件事需要有一個所羅門作出公正的裁決呢。〃①
①所羅門：（Solomon）古以色列王國國王大衛之子，以智慧著稱。——譯者注
“是蘭德和伊根，〃麥克默多坐下來，鄰座的人向他解釋說，“他們兩個人去槍殺斯蒂列斯鎮的克雷布老人，兩個人都搶著要分會的賞金，你來說說究竟是誰開槍擊中的？”
麥克默多從座位上站起來，把手舉起，他面上的表情，使大家都吃驚地注意著他。出現一陣死一樣的寂靜，等待他講話。
“可敬的身主，〃麥克默多嚴肅地說道，“我有緊急的事報告！”
“既然麥克默多兄弟有緊急事報告，〃麥金蒂說道，“按照會中規定，自然應該優先討論。現在，兄弟，請你說吧。”
麥克默多從衣袋裡拿出信來。
“可敬的身主和諸位弟兄，〃麥克默多說道，“今天，我帶來一個不幸的訊息。不過我們事先知道並加以討論，總比毫無戒備就被一網打盡要好得多。我得到通知說，國內那些最有錢有勢的組織聯合起來準備消滅我們，有一個平克頓的偵探，一個名叫伯爾弟·愛德華的人已來到這個山谷蒐集證據，以便把絞索套到我們許多人的脖子上，並把在座的各位送進重罪犯牢房。所以我說有緊急事要報告，請大家討論。”
室中頓時鴉雀無聲，最後還是身主麥金蒂打破了沉寂。
“麥克默多兄弟，你有什麼證據嗎？〃麥金蒂問道。
“我收到一封信，這些情況就在這封信裡寫著，〃麥克默多說道。他高聲把這一段話讀了一遍，又說，“我要守信用，不能再把這封信的詳細內容都讀出來，也不能把信交到你們手裡，但我敢向你們保證，信上再也沒有與本會利益攸關的事了。我一接到信，立即前來向諸位報告這件事。”
“請允許我講一講，〃一個年紀較大的弟兄說道，“我聽說過伯爾弟·愛德華這個人，他是平克頓私家偵探公司裡一個最有名片的偵探。”
“有人見過他嗎？”
“是的，〃麥克默多說道，“我見過他。”
室內頓時出現一陣驚詫的低語聲。
“我相信他跑不出我們的手心，〃麥克默多笑容滿面，繼續說道，“假如我們幹得迅速而機智，很快就可以把這件事解決好。如果你們信得過我，再給我一些幫助，那我們就更沒有什麼可怕的了。”
“可是，我們怕什麼呢？他怎麼能知道我們的事呢？”
“參議員先生，如果大家都象你那樣忠誠，你就可以這樣說。可是這個人有那些資本家的百萬資本做靠山。你難道以為我們會里就沒有一個意志薄弱的弟兄可以被收買嗎？他會弄到我們的秘密的——甚至可能已經把秘密弄到手了。現在只有一種可靠的對策。”
“那就是不叫他生離這山谷！〃鮑德溫說道。
麥克默多點點頭。
“你說得好，鮑德溫兄弟，〃麥克默多說道，“你我過去往往意見不合，可是今晚你倒說對了。”
“那麼，他在哪裡呢？我們在哪裡能見到他？”
“可敬的身主，〃麥克默多熱情洋溢地說道，“我要向你建議，這對我們是一件生死攸關的大事，不便在會上公開討論。我並不是不信任在座的哪位弟兄。可是隻要有隻言片語傳到那個偵探耳中，我們就會失掉抓到他的一切機會。我要求分會選擇一些最可靠的人。假如我可以提議的話，參議員先生，你自己算一個，還有鮑德溫兄弟，再找五個人。那麼我就可以自
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