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於是它被選擇成為苗床，蠕蟲在它的體內繁育和增殖，並且演化出那種奇怪的卵鞘，看起來它已經快要完成了。”
肖恩盯著胖老鼠身上的瘤狀物，看起來和當初那個肉丸子十分相似，只不過要小得多。
瘤狀物的外皮很薄，肉紅色的微微有些透明，透過紅色的表皮隱約可以看到細小的蠕蟲在裡面蠕動著。
一個肉瘤似乎已經成熟了，竟然從老鼠身上脫落了下來，立刻便有一隻蜘蛛從角落裡爬了出來，靈巧的用絲線將肉瘤包裹著，朝著外面拖了出去。
送到了隔壁的一個空的巢穴裡，一隻螳螂被拖了進去，它失去了兩條腿，因此只能在地上艱難的爬行，看到肉瘤，螳螂遲疑了一下，但生物的不能還是讓它一口咬了上去。
肉球被咬破的瞬間，一隻蠕蟲猛地鑽進了它的腦袋，眨眼間就鑽進了螳螂的體內，很快螳螂斷掉的雙腿就又長了出來。
它迅速的爬出這個巢穴，加入到了其它共生體之中。
“它們在壯大自己的族群！”肖恩看的目瞪口呆。
馬丁點了點頭，露出難以描述的興奮神色來，“沒錯，怎麼樣，很驚人吧。”
何止是驚人，簡直是驚悚。看著眼前這幾個蟲箱，肖恩卻彷彿看著幾個定時炸彈，一個威脅到整個人類的巨大威脅。
區區一群共生體蟲子就讓他有了這種恐懼的感覺，更不要說尤利西斯正在控制整個劍堡，一旦讓他完成，那結局簡直無法想象。
看著肖恩的臉色變得越來越難看，馬丁忍不住拍了拍他的肩膀，“所以——你還是不打算告訴我這些蠕蟲的來歷麼？”
肖恩嘆了口氣：“就算知道了又有什麼意義呢。”
“至少我可以嘗試推斷出它們的存在意義。”
“存在意義？”
馬丁點了點頭，“任何生物都有其存在意義，可能看起來很不合理，甚至古怪，但只要存在，那麼它一定有其原因。
在遙遠的東方，被成為德賽魯的古老國度，有一種螞蟻，尤其有趣，那是一片荒涼的沙漠地區，十分缺乏水源，為了儲備水源，當地的螞蟻進化出了一種特殊的變異體——水桶蟻，它們會爬到巢穴的最深處，掛在巢穴的牆壁上，然後它們會喝下大量的水，它的下半身會越長越大，猶如一個巨大的水囊，它的存在意義就是作為一個活體水囊，當乾旱來臨時，水桶蟻會從體內擠出水分來潤養其它螞蟻。
最神奇的是，所有的水桶蟻都是自願產生的，就和蟻后一樣。
我對此有這樣一種猜測，儘管蟻后是名義上的統治者，而水桶蟻只是水桶，但蟻后和水桶蟻本質上是一樣的，它們都是為了延續族群而存在的工具，共同服務於更高層次的存在。”
“更高層次的存在？那又是什麼？”
“我稱之為——叢集意識，這只是我的一種推測，你見過大群的鳥麼？
我曾經在南方的海島上觀測過鳥類的運作詭計，在當地觀測到了一種小型雀類。
這種鳥往往由數以萬計的鳥形成一個龐大的叢集，它們沒有首領，但它們卻會遵循某種神奇的規律進行運作，數以萬計的鳥混雜在一起飛行卻不會發生任何混亂和碰撞，就好像有一個高於一切的意識操控著一切。
每一隻鳥都是這個龐大意識的一個組成部分，某種活著的機器。
或許每一種巨大數量構成的群體都有類似的東西，比如螞蟻——再比如這些蠕蟲。”
肖恩聽了愕然，這個猜測還真是古怪的很。
但是仔細想想，又莫名的覺得有那麼一絲可能，按照尤利西斯的說法，被蠕蟲共生的個體之間總是能夠達成共識，彼此理解，這不就是某種意義上的‘叢集意識’麼？
只是不知道這種集
