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這些日子以來，過得最憋悶的非玉菡莫屬。
除夕這夜她作為嫁出去的女兒，不能上孃家的飯桌，於理不合，因此邱姨娘特地命人湊了些宴上的好點心送過去，足足有五大碟子。
她那時坐在自己房裡，聽著外頭焰火升空的砰砰聲，聽著滿世界的歡聲笑語，向來不知愁苦的人也有了愁悶，這五大碟子點心送來，她只命放下，也無心去吃，只坐在床前長吁短嘆，想著如今在監牢裡的林立峰，不知是什麼光景。
雖邱姨娘說林立峰不中用了，年後便要與他寫和離書，可玉菡與他新婚夫妻，感情尚熱絡，心裡其實捨不得，前些日子也設法救他，搭進去不少體己，終究無果。
自從她回孃家後，便幾乎不在人前露面了，因當初她以為自己要嫁入侯府時在府裡跳得太高，人人都奉承她，等著攀附巴結她，她也等著揚眉吐氣，把母親被剝奪管家權後，自己所受的委屈十倍還回去，誰曾想好日子沒過幾天，就落了這麼個結果，她自覺抬不起頭，不敢出門。
所以初二那日，玉菁和趙臻回孃家拜年，眾姐妹都去見禮了，唯獨她沒去。
當初笑話玉菁嫁入寒門，跌落塵泥，如今她再想起，字字句句都打在自己臉上。想想女子這一生最要緊的婚姻，她敗給了玉菁，此後餘生便都贏不了她了。她們從出生起便爭鋒相對，互不肯認輸，不想人生還未過半，這場仗這麼快就見了分曉，漸漸她也感前途迷茫，不知何往，把往日爭榮誇耀之心盡皆灰了。
卻說玉菁攜趙臻往老太太和陸潤生處拜過年，又到了一到二房院裡，之後，趙臻便同陸潤生在書房說話，玉菁自覺無聊，約了茵茵去梅林賞梅。
她們叫了酒饌，放在梅林深處那四方亭中的石桌上，酒要的是溫好的梅子酒，點心有藕粉桂糖糕、螃蟹餡兒的小餃子和奶油炸的各色小面果子。茵茵嫌石凳太涼，叫人送兩個鳧絨坐墊過來墊著，之後兩姐妹相對坐了，一同喝酒聊天。
茵茵先就問了玉菁她和趙臻相處得如何，玉菁道：“不就是這樣？平平淡淡，沒什麼尤其好的，也沒什麼不好的。”
茵茵笑道：“平平淡淡就很好了，可別像四姐姐那樣，突然天降大禍。”
玉菁淡淡抿了口梅子酒，“誰知道呢，興許下一回就輪到我們了。”
“姐姐為什麼這麼說？”
“這話我只告訴你，你可別告訴別人去，不然他們要嚇死了，”玉菁放下酒盞道。
“姐姐知道我嘴最嚴的。”
玉菁這才嘆息著向茵茵說了實情，原來自從新帝登基後，太醫院也大洗牌，譬如原先一直為先帝治病的趙臻便坐了冷板凳，雖品階還是那個品階，但到底不一樣了，那些曾巴結他的小藥助如今都不敢同他說話，他的同僚也私下議論說他粘了陸家的人，陸家又與宣平侯府有姻親，新皇必然不待見，因此也不與他相交了。
幸而他那師父郝太醫還認他，不然太醫院怕是沒他的立足之地。
聽到這裡，茵茵心中憂慮，又問：“我想起件事來，近來老太太頭疼，來瞧病的不是宮裡的郝太醫，聽說是因郝太醫身子不好，不便前來，若照你這麼說，他……他其實不是身子不便，而是有意同我們疏遠？”
“正是呢！”玉菁嘆道。
茵茵也跟著嘆了口氣，隨即捉起銀筷子，掃了眼桌上各色點心，最後又把筷子放下了。
“勢如山倒，偏上頭又不給個準信兒，把我們文火慢燉，真真是煎熬！”玉菁說著，仰頭灌下一杯酒。
茵茵也陪飲了一杯。
接著玉菁又自斟一杯，道：“我也不明白，咱們家不過與宣平侯府結個姻親，這就要連坐麼？”
茵茵道：“興許爹爹在朝堂上也站了五皇子那一隊呢？”
