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陸夫人通常把飯開在二樓的廳堂裡，今兒幾位小姐陸續被引入大廳，坐在了陸夫人平日用飯的紫檀木雕花如意八仙桌上。
桌上放了個幽藍的冰裂紋細口花瓶，裡頭插了枝紅豔豔的不知什麼花，香味兒濃郁而奇特，除此之外什麼也沒有了，平日這桌上會放些果品的，今兒也撤下了，用晚飯的時辰到了，飯菜也沒端上來。
原本還很不服氣的玉菡也意識到了不對，老老實實坐在位子上，看看這個瞅瞅那個。
過了會兒，厚厚的靛青色簾子被撩起，陸夫人從臥房過來，她身上已換了身家常的盤金繡暗花團絨襖。
眾人便都起身向她行禮。
她在上首坐了，問眾人，“餓了麼？先傳飯上來還是等我把話說完再用飯？”
言下之意她有要事要說，這時候誰還敢說自己餓？
玉菁道：“母親說了話我們再吃飯罷！”
陸夫人掃了眼其他幾人，她們也都頷首稱是，她這才開口：“有些話原本今兒一回府我便要同你們說，但那時你們各個看著精力不濟，我放你們回去歇了兩個時辰，現下可歇好了？”
眾人都答：“歇息好了。”
隨後陸夫人屏退了奴婢，只留一個薛媽媽在側，幾位小姐見這陣仗，都有些怵。
陸夫人的目光一一掃過眾人，醞釀了會兒才道：“今日暖寒會上，你們幾個都犯了錯，茵姐兒我就不多說了，原先你們不認得，今兒也都認得了。”
茵茵恭恭敬敬低頭聆訓。
“茵姐兒，你今兒的荷包是真沒戴在身上，還是丟了？”
茵茵如實相告，“掉了，不知掉在了哪裡，不過太太，我沒去過紅梅林，她們拾著的荷包不是我的！”
陸夫人悠悠瞧了她一眼，茵茵立刻意識到自個兒說錯話了，她太沉不住氣，不該主動把這件心照不宣的隱秘挑明，可已來不及遮掩。
幸而陸夫人沒再深問，她這些年見多了人和事，猜得到與男子私相授受的不是茵茵，只道：“你年紀小，又才回來，一時規矩不嚴尚可原諒，要怪須得怪貼身伺候你的奴婢，她既跟著你，你的衣飾她就該時時留心，可你的荷包掉了她竟一無所覺，可見粗心大意，照顧不周，這樣的奴婢得狠罰一頓，才能長記性，”說著一揚下頜，薛媽媽會意，這就要下樓去處置蘭香。
茵茵激動得脫口而出，“慢著，”薛媽媽站住了，陸夫人看著茵茵，面露不悅。
其實話一出口茵茵便意識到這樣叫住薛媽媽有些不敬，但她管不得這許多，她站起身面對陸夫人，誠誠懇懇請求道：“太太，這事怪不得蘭香，都是我的錯，是我在梅花林裡來回走動去摘花，大概荷包被梅枝勾住，我沒留心，所以才……我該老老實實坐在酒桌前聽姐姐們說話的，都是我的錯，我的錯我一人承擔，請太太開恩，放過我那奴婢罷！”
“不忙，你也是要罰的，你們各領各的罰，蘭香罰兩個月月例，到門外去跪著思過，”她這話是看著薛媽媽說的，“不僅要告訴她罰她什麼，還要把罰她的因由也告訴她，叫她心服。”
薛媽媽應是，領命下去了。
茵茵張了張口，還想再為蘭香求情，然後立刻陸夫人便把矛頭對準了她，“我聽你方才的話，好像你並不知錯。”
“茵茵知錯，”茵茵答應道。
“你口裡知錯，心裡不知，丟了荷包於女子而言是大事，如今男女大防已不像原先那般井嚴，這事兒要放在前朝可不是那麼善了的，女子的荷包乃貼身之物，若丟了，教哪個男子拾得，問上門來，便名聲不保，往後再難說親，不僅你，就連闔家女眷也要被你帶累，你父親也得背個持家不嚴，家風不正的罪過，這樣的事，到你的嘴裡，怎麼成了丟幾兩銀子那樣的小事？”
