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毛毛跟著他來到一個地方，在那一眼望不到頭的樓房中間，突然出現一個缺口。在一道木板圍起來的高高的籬笆牆後面，有一個很大的正方形的腳手架。籬笆牆上有一個小門，門開著一條縫。最後趕到那裡的灰先生悄悄地從門縫溜了進去。
門上有一塊牌子，毛毛停下來，想辨認牌子上寫的是什麼。
第二十一章 終結就是新的開始
由於辨認警告牌的字跡，毛毛耽誤了時間。當她接著溜進小門時，最後的那個灰先生早已不見了。
她發現面前是一個巨大的坑，大約有二三十米深。周圍放著挖土機和其他建築機械。在通向坑底的一道斜坡上停著幾輛卡車。到處都是建築工人，全都一動不動地保持著某種姿勢。
他鑽到哪兒去了呢?毛毛沒有發現灰先生可能利用的任何人口。她看看卡西歐佩亞，好像它也不知道似的，它的甲殼上沒有顯示出任何字跡。
毛毛向下爬到坑底，向周圍看了看。突然，她又看到一個熟悉的面孔。那是泥水匠尼科拉。他曾經在她的小石屋裡給她砌了個小爐子，還在牆上畫過一幅畫。當然，現在他也像別人一樣不能動彈了，但他的表情卻很奇怪。他站在那兒，一隻手放在嘴旁邊，好像在向誰呼喊似的。另一隻手卻指著一個巨大的管道口，那管道就在他身旁，從坑底伸出來。那姿態恰恰像是叫毛毛看什麼東西。
毛毛思索片刻，她把這看做是一種訊號，於是就毫不猶豫地爬進管道。她剛剛爬進管道，就不由自主地滑了下去。管道很陡，但卻是彎彎曲曲的，她就像坐滑道似的向下衝去，忽左忽右。由於速度快，她什麼也聽不見，什麼也看不清。她越清越深，有時連滾帶爬，頭被碰得咚咚響。但是，她既沒有丟掉烏龜，也沒有丟掉時間花。她感到越往下越冷。有一瞬間，她想，等會兒可怎麼上去呢?還沒來得及細想，就已經清到管道的盡頭。原來，下面是一個地道。
這裡不太黑，有一種朦朧的光，好像是從牆裡面射出來的似的。
毛毛站起來，繼續向前跑。因為她光著腳，所以沒有腳步聲。忽然，她好像聽見前面有灰先生在說話。她向那說話聲傳來的方向走去。
這條地道向四面八方伸出許多岔道，簡直就是整個新市區下面的一個地道網。
接著，她又聽見一陣亂糟糟的聲音。於是，她又向那邊走去。她小心翼翼地轉過牆角。
突然，她面前出現一個很大的廳堂，大廳中央放著一條很長很長的會議桌。桌旁坐著兩排灰先生‐‐更確切地說，這是那無數灰先生中剩下來的一小部分。瞧這最後一批時間竊賊多麼狼狽、多麼可憐吧!他們的外衣都已經被撕破，禿腦袋上左一個疙瘩，右一道口子，面孔因恐懼而扭曲著。只有他們嘴上的雪茄菸還在燃燒著。
毛毛看見大廳後面的牆上有一扇巨大的門，開著一條縫。大廳裡迴蕩著一股凜冽的寒風。
毛毛蹲下來用她那件肥大的外衣包住自己的赤腳，儘管她知道那也沒有什麼幫助。
&ldo;我們必須，&rdo;毛毛聽見桌子盡頭的一個灰先生在說，他身後就是那扇大門，&ldo;我們必須節省自己的儲備，我們不知道它們還能維持多久，所以我們必須節省。&rdo;
&ldo;只剩下我們幾個了，&rdo;另一個說，&ldo;這些儲備足夠我們維持幾年的!&rdo;
&ldo;我們越早節省，&rdo;頭一個先生不動聲色地說，&ldo;我們就能維持得越久。你們知道，我所說的節省是什麼意思。如果我們當中只留下幾個人，這些儲備也許夠他們經受住這場災難。我們必須正視現實!這就是說，像我們在座的這麼多人，就太多了，先生們!我們必須大大地精簡。這是
