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……”
府邸眾人本是垂手聽訓,可一聽此話,“哄”一下子亂了起來:“天花……”“這可如何是好?”“這病是要過人的!”
吳管家擺手示意眾人安靜:“這出痘的兇險我不說,大家心裡也清楚的很。現在把大家找來,就是想問詢你們一下,在你們中間可曾有人已經出過痘,若是已痘的人,接下里這幾日府裡就會安排去侍候小少爺起居。”
吳管家開啟了手邊的雕花木盒,露出裡頭層層疊疊金燦燦的元寶,慢條斯理地道:“凡事出過痘的人,終生不會再得此病。所以亦不怕會被過到。七少亦吩咐了,能做這份差事的人,必定重重有賞。”
說道這裡,吳管家停頓了下來,一雙銳利的眼緩緩掃過眾人,“只是我有一句話,你們可都給我聽清楚了。那些個沒出過痘的,可別貪這些賞錢,萬一染到了這病,一條命便等於握在了閻王爺手裡,到時候別說自己,絕門倒戶也不是不可能的事。別有命拿賞,沒命花。你們自個兒好好掂量掂量。掂量好了,就過來登記領賞。”
本有些眼睛發直,躍躍欲試的聽差僕婦聽了這話,便似被冰水澆頭,不敢不前。
而那些已出痘,聽了吳管家的話,便覺得天上掉餡餅似的,忙紛紛舉手:“吳管家,小的五歲那年已出過痘子,背上還有很多麻子。”
麻子阿三“呵呵”一笑,喊道“吳管家,小的別說身上了,臉上也有很多麻子。”“吳管家,老婆子也是。”
眾人想起他那張麻臉,不由地“呵呵”樂了起來,氣氛稍稍緩了些許。
畏縮在最角落的一個僕婦也舉了手:“我們這裡也有人已經出過痘了。”
吳管家瞧了瞧零零落落地幾人:“你們一個一個上來領賞吧。”
大半個時辰後,這份名單已經呈在了曾連同和唐寧慧手裡。唐寧慧細細地瞧了一遍,粗活聽差不過三人,僕婦丫頭亦只有四人。
吳管家做事極細心,還特地在名單上標明這幾人平日子的活計。粗活聽差一個是負責膳房採買,一個照管門戶,還有一個收管杯碟茶器。
其中的一個丫頭負責打掃。另外三個僕婦,一個看管苗木花草,一個負責洗衣還有一個廚房粗活。
這幾人的身份平日都是極難接觸到笑之的,更別說要避過笑之身邊的王媽巧荷這多人來設計害笑之了。
唐寧慧左思右瞧,無半點頭緒。她疲累地單手捂臉,長長嘆氣。
身上驀地一暖,原來曾連同取了他的大衣披在了她的肩頭。曾連同低聲道:“你先去休息。笑之這裡我會去守著。”
唐寧慧搖頭:“不,我去守笑之這裡。你沒有出過痘,不能再進房。”曾連同握著她的手,語氣堅決:“你不也是。你一樣不能再進去。若是……若是……”
唐寧慧:“我不礙事的。當年我與母親同住一屋,母親她染了此病,我卻半點無礙。”曾連同:“我不曾學過醫術,所以亦不懂其中奧妙訣竅。但有一點卻是知道的,你當日沒染此病,並不表示你今日不會染上。”曾連同的聲音漸低,“寧慧,我不能讓你冒這個險……”
唐寧慧的視線怔怔地落在兩人相握的手上,她哽咽著道:“若是笑之有什麼萬一,我也活不下去了……”
曾連同捂著她的唇,輕輕喝斥:“不許你胡說。我們笑之必定身體康健,長命百歲。以後我還要教他騎馬打槍射箭,教他英文法文,你也不輕鬆,要教他學俄語,還要照看著他平安長大,我們要送他到國外留洋,學所有洋人的長處,然後歸來為國家效力,讓我們國家強大,再不做東亞病夫……”
誰知道他越說,唐寧慧的淚落的越是兇,到後來便像是滾珠子似的,一串一串的掉。
曾連同被她哭的愈發慌亂起來,只好一昧哄勸:“你別