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阿蓮和大碾盤一前一後走進黃河邊的驛站時，天已臨近晌午。
驛站離黃河只有不到一里地，河水的轟鳴和潮溼的空氣，讓人真切地感受到黃河近在咫尺。
阿蓮還是昨晚上在北渡鎮的旅店裡吃的飯，此刻早已飢腸轆轆，她推開驛站的門，走進了驛站，櫃檯後面一個年輕的夥計吃驚地看著阿蓮說道：“現在我們還不能接待客人。”
大碾盤跟在阿蓮身後，把頭探進門，東張西望地看了一陣，又退了出去。
阿蓮問夥計：“我們走了半天路，餓了，能給弄點吃的嗎？”
夥計上下打量著阿蓮說：“我們也才從外地避難回來，現在裡面亂七八糟的，都還沒收拾，現在爐灶也沒有生火，飯沒法做。”
阿蓮把手伸進包袱裡，掏出一塊銀元，放在櫃檯上說：“生火做飯也不是難事吧。”
夥計愣愣地盯著櫃檯上的銀元，沒有說話。這時，從隔間的房屋裡走出一個衣著整齊的中年人，他用命令的口吻對年輕夥計說：“你趕緊去灶臺把火生起來，給客人先煮碗麵。”
年輕夥計從櫃檯下面取出一條白毛巾，纏在頭上，有點不情願地開啟櫃檯後面的一扇小門，走了出去。
中年人隨後對阿蓮說：“這荒亂世道，不是打仗就是匪患，小站已經停業一個多月，這不也是剛回來，照顧不周，您多擔待。您先抱著孩子去客房休息一下，稍後夥計把面煮好了，給您送過去。”
阿蓮見中年人如此客氣，於是說道：“面多煮些，外面還有一個人。”
中年人點頭說：“好的，好的，你叫他也進來休息一會兒。”
阿蓮轉身出了驛站，卻不見了大碾盤的身影，她一時想不起大碾盤的名字，只大聲地呼喊道：“喂，喂，你去哪裡了？”
半天沒有回應，阿蓮心想：“這個人倒也是說話算話，把我送到了黃河邊，自己就回去了。”
阿蓮正沉吟間，大碾盤從一座土崖後面小跑著轉出來，他呼哧呼哧地跑到阿蓮跟前，滿頭大汗地說：“渡口，渡口上沒船......”
阿蓮呆立在驛站門口半天沒吭聲，大碾盤又急促地喘著氣說：“我剛才跑過去看了，真的沒船。”
阿蓮看了一眼大碾盤，汗水在他佈滿灰塵的臉上拉出一道道痕跡。阿蓮平靜地說：“先進驛站裡吃了飯再說。”
大碾盤低下頭，羞怯地說：“我，我不餓，你去吃吧。”
阿蓮被大碾盤的窘相逗笑了，她爽朗地說：“別磨蹭了，進來吧。”
阿蓮扭身走進驛站，中年人迎了出來，屈身說：“客房已經給您收拾好，左手邊的過道往裡走，第一間就是。”
阿蓮回頭對跟進來的大碾盤說：“我們就在廳前等吧。”
中年人說：“那也成，我去給你們搬兩把椅子。”
片刻間，中年人便從隔間房屋裡搬出兩把椅子放在櫃檯前面。阿蓮坐下，把小團圓放在雙腿上，她問中年人：“渡口的船都哪兒去了？”
中年人說：“前段時間，逃兵把所有的船隻一把火燒了。追過來的革命軍，是從對岸找的船，他們把兵渡過黃河後，船又都回對岸了。”
阿蓮又問：“現在如果渡河，怎麼辦呢？”
中年人說：“現在渡不了河，水手把革命軍運到我們這邊，他們返回到對岸，就棄船逃走了。現在的世道也說不清會有什麼意外發生，估計一時半會他們不會回到船上了。”
站在阿蓮身後的大碾盤接過來說：“我遠遠地看見對岸有船漂在河上，不知道有沒有人。”
中年人笑著說：“肯定沒人，他們把船系在渡口就離開了。”
阿蓮皺起了眉頭，愁雲在她的臉上浮起，中年人見狀，略一思索，隨
