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子期發了好幾天的高燒。她胡言亂語，但詞語旁人聽不清楚，像是呻吟，咒罵，嚎叫，吶喊的諸多混生物。她的身體持續的發燙，姐姐子瑜與侍女晝夜不眠的為她用冷水或冰雪降溫，很多次時子期甚至感覺不到自己的身體。腦袋，四肢都不見了蹤影，自己彷彿成了一團形狀不定的篝火。最後，子期唯一可稱為清醒的意識便是希冀，希冀著等篝火燒盡時自己便可安然逝去。
但她並沒有得償所願。她終於在黑夜中醒來，侍女在驚喜之餘去通知子瑜。子期便趁這當個下了床，搖搖晃晃的摸索著自己的裝備，匕首，鹿皮靴子，還有新的一套黑色的衣服。在姐姐趕過來之前她已經消匿於宮內的庭院之中，後來還得閒進了一趟膳房，將一包風乾後的臘腸塞進了包裹。
子期選擇了逃避。只要不見到姐姐，那是與非就成了遠方的風雨。她從未選擇過逃避，不管是小時淘氣也好，自以為是也好，她都直面所在，哪怕受到的是斥責和懲罰，也比現在這種感受好上一千倍，一萬倍。她忍耐著這種感覺爬進以往那些老鼠洞——（周都孤兒的集中地），發出特有的聯絡用的口哨聲，但沒人響應。
等步履艱難，渾身泥土的她爬到老鼠洞的大寢室時，她怔怔的站住了，她不敢相信自己的眼睛，也不想相信自己的眼睛。幾百具佝僂的身子或擁或抱，以各種奇特的扭曲的姿態躺在地上，跪在地上，倚牆而站立著，他們的面容猙獰而腐爛，不可辨認。
他們都死了。子期的身子開始像簸箕一樣抖動起來，他們都死了，死因很容易辨認，是窒息，是被煙火燻死的。
她開始嚎叫起來，抑制不住的嚎叫，忍耐到極致而爆發出的嚎叫，像是洪水湧到了崖邊，一瀉千里，聲音在山腹內迴響，像嗚嗚的風聲，整夜不息。
。。。。。。
子期離開了周都。離開之前，她去了一趟角鬥場。角鬥場比以往管制的更加嚴格，她報了窮期的名字。等她一個閘門一個閘門的進入時，就像鑽入一個深不見底的黑洞之中，但她反而平靜下來，眸子也像野獸一般閃亮。
她見到了窮奇。
“你回來了？我知曉你會回來。”窮奇更加的乾瘦，從某種角度看去，像是一柄帶著弧形的彎刀，帶著血汙的彎刀。
“我失敗了。我沒有殺死那個鐵面人，甚至從未找到他。”子期說著，慢慢拔出了匕首。
“那你來做什麼呢？此一時彼一時，鐵面人已經不重要了。你已經是自由人了。”窮奇冷漠的瞪著她。
“我來是為了實現自己的承諾。將此地燒為平地。”子期說道。
窮奇哈哈笑起來，“這角鬥場，是血和石所造。沒有人能將它燒掉。即便是燒掉了，一眨眼的功夫，就能再造起來。”他用奇特的探究的眼神細查著子期：“你沒有那麼無知，角鬥場將永存下去，存在於人的心裡，你抹不掉的，燒不毀的。”
“你是來尋死的。”窮奇繼續說道，“但你來錯地方了。這裡沒有你尋求的東西，這裡不是你的歸宿，沒有你的榮耀，勇氣。新的王后改變了這裡，這角鬥場成了個屠宰場罷了，沒有勝利與失敗，只有被屠宰者的嚎叫之聲。你來看一看。”
窮奇引領著子期到了一處欄洞處，子期從那些孔洞處往外探望。她看到人像蛆蟲一樣赤裸扭動，相互咬噬。糞便和血液混在一起，散發著令人嘔吐的味道。
子期麻木的看了一會兒，道：“他們是什麼人？”
“新王后的敵人，鄭王倉季。真是可惜，是塊角鬥士的好料。”
子期向窮奇問道：“我聽說萬仞之戰時用了一種特別的火藥，可以焚燒一切的火焰。你知道哪裡有麼？”
窮奇細眯起眼睛：“不曉得，從未見過。”
“你當然見過。你還購買了不少
