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太平天國是否承認南京條約等一系列不平等條約，是這些外國使者急於要弄清楚的問題。英國的文翰到了天京後特別把南京條約等檔案抄送太平軍領袖，甚至在其致東王的信中威脅說：&ldo;我國與中國政府曾簽訂條約，有在廣州、福州、廈門、寧波、上海五口岸經商之權利。如貴軍或其他人等在任何形式之下對於英僑生命財產有所侵害，英國亦必採取與十年前抵拒各種侵害之同樣手段，施以抵拒；彼時曾將鎮江、南京及其附近各城佔據，並簽訂和約&rdo;2。法國與美國公使也同樣地向太平軍提出了這個問題。他們不能得到滿意的答覆。美國公使麥蓮向國務院報告中確定地說：&ldo;天王兄弟及其臣下，當他們成為這個中華帝國的主人後，是不是會承認清朝政府與英、美、法三國已簽訂的條約義務呢？這是極不可能的&rdo;3。
太平軍嚴禁鴉片，這一點也是各國十分注意的。一個隨同美國公使到天京去的人記載說：&ldo;吸菸不特嚴禁，而且禁令有效。抽鴉片之禁當然更為嚴厲執行了&rdo;1。英國的米赫斯牧師也說：&ldo;此革命運動如能成功……，鴉片將被嚴厲禁絕，非同現在只有禁菸之虛名，將必實行禁絕&rdo;2。對於仍把鴉片作為對華貿易的重要專案的英、美來說，這可不是一件小事情。
當時，有些外國傳教士認為，信奉上帝的太平天國取得勝利是對西方各國非常有利的事。早在鹹豐二年（1852年）向外國報導他所知道的洪秀全的革命的美國牧師羅孝全說：&ot;與外國戰爭（指鴉片戰爭--引者）之出人意外的結果乃是中國之開放，如今，倘此次革命將推翻偶像之崇拜而開放（中國的）門戶，使（基督教）福音得普遍傳播於全國，則其結果豈非同樣奇妙耶？&ot;3對他的意見表示同意的米赫斯牧師（此人研究了文翰公使訪問南京所得的材料）說：&ot;如果革命軍成功後，吾人所可預料之利益，乃是大開海禁以便傳教和通商，及輸入種種科學的改善，此在授受兩方，均受其益&ot;4。這些傳教士建議自己的政府實行真正的中立。他們同情太平軍的出發點是：基督教在中國傳播，將極大地有利於西方國家，它們由1840年的侵略戰爭在中國取得的地位將因太平軍的勝利而大為鞏固和發展。
這些傳教士的想法，不能為他們的政府所接受。這些政府派在中國的公使經過親自考察後得出了不同的結論。英國公使文翰向政府報告說：&ldo;我曾說他們（太平軍）已創立一種新宗教，可以稱之為一種偽造的啟示。這個宗教大概是以舊約和傳道小冊子為基礎。但他們已摻入迷信及謬誤成分於其中，足令一般毫無成見者懷疑其信仰是否真有誠意，抑或只是幾個首領徒然利用其做為政治勢力之工具，藉此蠱惑眾教徒之心而望其矢忠不變&rdo;1。美國公使麥蓮的報告更直截了當：&ldo;他們（太平軍）幾乎完全由內地的無知識的、沒有思想的群眾所組成。……他們的來源是內地的強盜群……他們是不值得文明世界之重視的。而且，他們也許不能在他們所奪取及劫掠的城市之外，組織政府機構，這些城市之奪取與劫掠，是由廣大群眾受了最高度的煽惑，對於一切握有財產的人恨入骨髓所致&rdo;2。
公使們的見解顯然要比那些傳教士實際得多。他們不承認中國的造反的農民和資本主義侵略者所信奉的是同一個上帝。當然這並不是什麼宗教問題，而是政治問題，階級鬥爭的問題。以這些公使為代表的資本主義侵略者在太平天國革命一開始時就明確地認識到，他們在中國只能同&ldo;一切握有財產的人&rdo;站在一起，不管這些人多麼愚昧，多麼落後；他們也明確認識到，由太平天國所代表的貧
