27.賽馬會 (第2/5頁)
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們，似乎都沒太在意他再次強調的賽馬規則。
只有克勞迪家的男人們在心裡暗自發笑。他們已經迫不及待要收割勝利的果實了。
被不同顏色的制服包裹住全身的騎師們，騎著高大俊美的英國馬出現在了草地中央。
第一場的跑圈賽是大家都最為關注的。隨著裁判一聲鳴槍，專業的騎師們引導著這個國家最優秀的那批賽馬，開始在場內角逐。
比賽一開場時，斯塔福德侯爵家的‘短斗篷’就一馬當先，里士滿公爵家的‘勁風’也緊隨其後。
在過彎時，‘勁風’的優勢顯現，超過了‘短斗篷’。
但在直道上，‘短斗篷’又追了上來，兩馬並駕齊驅。
場內的氣氛焦灼了起來。
終於到衝刺時，‘短斗篷’突然發力，最終甩開‘勁風’率先越過了終點。
場內一片歡騰，看來有不少人都押中了。塞希利婭他們一行人也跟著鼓掌慶賀。
好戲才剛剛上演呢。
由於‘短斗篷’本來就是這次的熱門，所以場內的觀眾們都在等著主席臺那邊公佈比賽結果，好去領取自己贏得的回報。
這次的比賽結果看上去沒什麼可爭議的，主席臺那邊應該很快就能出結果。
但隨著時間慢慢推移，主席臺那邊卻遲遲沒有動靜。
場內的議論聲越來越大了。
在事態進一步擴大前，主席臺那邊終於公佈了比賽結果，斯塔福德侯爵家的‘短斗篷’成為第一場的冠軍馬。
克勞迪家的男人們臉色鐵青，他們明明安排好了的。難道說他們的人沒有按計劃去檢舉？
他們派在主席臺附近盯梢的人很快回來通風報信。
“計劃出錯了，騎師反水了……”
“該死，究竟是哪裡出錯了！”
聲量過大的咒罵聲引來了旁人的矚目。為了不招致斯塔福德侯爵的懷疑，克勞迪家的男人們又不得不做出若無其事的樣子繼續觀賽。
他們足足在‘勁風’上押了整整5千磅。原本按照的賠率，他們完全可以大撈一筆的。
而剛從主席臺回來的斯塔福德侯爵則在心中暗自慶幸。
幸好自己的摯友威廉·赫斯基森及時通風報信。否則一旦自己的馬匹被他們汙衊使用致幻藥物，加上自家騎師的證詞，無論如何這個汙點他都洗不掉了。不僅騎士俱樂部會將他驅逐，連高爾家族的名譽也會遭受重創。
儘管侯爵暫時還沒明白，到底是誰佈下了這個噁心的陷阱。不過不要緊，他有的是手段將這些陰暗的老鼠揪出來。就先從那個被收買的騎師下手。
注意到斯塔福德侯爵和赫斯基森先生又一同出現在了對面的貴賓席上。塞希利婭懸著的心終於放下了。
他們的人盯了騎師整整一天，才終於抓到了他的不軌之舉。
也幸好他們及時和德文郡公爵透過氣，將事態控制住了。否則面對這突如其來的風波，斯塔福德侯爵的清白也未必能夠得證。畢竟倫敦小報的記者們可不關心真相。
對塞希利婭來說，人情要放在能發揮最大價值的地方用。假如她透過和薩瑟蘭女伯爵的關係傳遞了這個情報，那她自然能收穫這對夫婦的感激。他們或許會幫她引薦一些更有勢力的人，也可能在她成年後介紹一些優秀的男繼承人給她。
可也就僅此為止了。沒有足夠的信任根基，他們不會聽取一個小姑娘在投資方面的建議。尤其這個建議還會影響高爾家族的運河利益。
於是塞希利婭決定將舞臺交給赫斯基森先生髮揮。這位長袖善舞的議員果然沒有辜負她的期望。
相信在他們離開古德伍德莊園前，赫斯基森先生就會安排斯塔福德侯爵和鐵路推廣人的第
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