63.新舊交替 (第1/3頁)
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對任何一個君主制國家來說, 舊王的葬禮和新王的登基都是無可替代的國家大事。哪怕在君主立憲國家也是如此。
鑑於喬治四世國王沒有任何合法的子嗣存活，在他確認死亡的那一刻起，按照王位繼承法, 他的弟弟，喬治三世國王的第三王子——克拉倫斯公爵就自動成為了無可爭議的聯合王國和漢諾威共主。
由於先王死於胃血管破裂，他的死訊並沒有在第一時間被倫敦城裡的王室成員和貴族們所知悉。
依照慣例, 坎特伯雷大主教和內廷宮務大臣被派遣去給新王報喪。
在夜色依舊籠罩著聯合王國本土的上空時, 倫敦東區的民眾依舊沉睡在夢境之中。而倫敦西區的貴族們則幾乎無法入眠。
圍繞著新王登基的一切圖謀和野心, 籌算和佈局, 都在這一刻開始瘋狂運轉。
權力和利益的鏈條緊緊纏繞在一起，永不消弭。
在上午7點鐘, 首相威靈頓公爵按照憲法規定去謁見了新王。
儘管所有人都清楚，新王登基必然會帶來議會大選。
在輝格黨佔據上風的情形下, 威靈頓公爵或許很快就要和首相的位子告別了。
不過他還是恪盡職守，完成了對君主的效忠儀式。
由於第四王子肯特公爵早已去世, 第五王子坎伯蘭公爵還遠住在柏林, 第七王子劍橋公爵也還在漢諾威擔任總督。
上午8點鐘, 在確保國王已經先和首相進行了會晤後，由第六王子薩塞克斯公爵作為王室代表向新王進行了宣誓效忠。
上午九點鐘，所有的樞密院成員被緊急召喚到了克拉倫斯宮的會客廳。
在威靈頓公爵和薩塞克斯公爵的陪同下，新王對著樞密院發表了自己作為國王的第一次演說。
很快，克拉倫斯宮就宣佈了新任國王的尊號，威廉四世。此後的所有官方檔案中，克拉倫斯公爵的稱號都將被“威廉四世國王”所取代。
聖詹姆斯宮也取代了克拉倫斯宮，成為新國王和新王后的住所。
當然，在慶賀新王登基以前，對先王的哀悼先提上了日程。
從唐寧街的首相辦公室到加拿大的總督府, 無論是真心愛戴還是假意尊重，所有人都在接收到喬治四世國王駕崩這一訊息時，展現出了極度的悲怵與哀悼。
連續一個月內，在這個國家及所屬領地上空飄揚的所有旗幟都將被降下一半，所有的娛樂和慶祝活動都將中止。
這個國家的所有王室成員和貴族都換上了肅穆的黑色喪服。薩塞克斯宮的主人們也不例外。
不過上帝並沒有留給他們太多時間來靜靜傷感。
即使在長兄生前和他關係不睦，作為目前唯一居住在國內的血親王子，薩塞克斯公爵還是被任命為了喬治四世國王治喪委員會的主席。
他很快就投入到葬禮的主持工作中，並和作為首席司禮大臣的諾福克公爵以及宮務大臣一起，商討著葬禮上的種種細節。
作為先王的遺產託管人，在他去世後的第三天，塞希利婭就派人去分別慰問了他的遺孀和私生子——目前仍處於傷痛之中的瑪利亞·費茲赫伯特夫人和對生父無甚感情的羅伯特牧師。
是的。這對關係生疏的母子，即使同處於一個國家，也從不居住在一起。
由於先王的私人律師在此前就對他們陳述過託管協議的相關條款，所以他們對塞希利婭派去的人接受十分良好。
儘管心境並不相同，不過在知曉塞希利婭的財務人員會在每年的4月和9月份，向他們分別支付一大筆津貼時，一人都並未拒絕來自先王的饋贈。
他們都詢問了這筆錢的用途是否有所限制。比如，是否能用於資助宗教事務。
