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墨紙硯。她還是一個安貧樂道、知恩報恩的女人，從北京回來後，絕口不提自己在京城裡見過什麼風景，吃過什麼好東西，享過什麼福，一方面過著粗茶淡飯的日子，另一方面把兒子寄給她的錢拿出來接濟當年曾接濟過她的鄉親們，不管他們是宗氏族人，還是王氏族人。
在她的心目中，宗雪竹是最值得信賴的人，這不僅在於他是孃家的族長，更在於他是兒子的恩師，他給予兒子的一切幫助都在她的腦海裡銘留下了無法磨滅的記憶。所以只要兒子有信來，不管是書信或是口信，她都會一字不漏地告訴宗雪竹。她剛才交給他的就是兒子的信。信中，王月波告訴母親，他已經答應了王泰興，準備出任國泰煤礦公司的董事長，以便於國泰煤礦公司加快擴張官股的步伐，但作為他出任董事長的一個條件，國泰煤礦公司必須首先拿出一筆錢給村裡辦一件事情，或修繕擴充雍陽小學堂，或創辦一座新學堂。王月波在信中強調，這是他由來已久的一個心願，由母親代為督辦他才會覺得猶如己為，請母親不要麻煩他的恩師。
宗雪竹突然弄不明白了。倒非信上所說的事情他毫不知情，恰恰相反，王月波無論出任董事長或叫國泰煤礦公司給村子裡辦一件大事，王泰興都告訴過他。他弄不明白的是這封信的郵寄地址。也就是說，王月波已經離開了上海，又回到了北京。於是他問秀雲姑姑，這究竟是怎麼一回事。
“我也弄不明白呀！他明明去了上海，可他才在那裡呆了幾個月呀，怎麼就又跑回北京呢！莫不是沒有人緣，在上海呆不下了去吧？”
“那倒不會。不過，一定事出有因。嘉言過些日子就要回來了，到時候問問他，不就明白這是怎麼一回事了嗎。”
“可是，族長兄弟，他在信上說的事該怎麼辦呢？”
秀雲姑姑目不識丁，王泰興把這封信給她念過之後，儘管一再說，不管她督辦不督辦，也不管他們的恩師過問不過問，王月波的心願一定會如願以償，可她卻堅持說，她督辦不督辦倒無關緊要，她的族長兄弟卻不能不知情、不過問。
“族長兄弟，這可不是小事，大姐是個婦道人家，既不識文斷字，也沒有什麼見識，想來想去還得族長兄弟來作主。”
“這樣吧，是擴充小學堂還是再辦一個新學堂，老姐姐先琢磨琢磨，然後再作定奪不遲。這是月波的心願，老姐姐務必滿足他才是。需要我代勞時，我自然會出現在老姐姐的鞍前馬後。”
宗懷孝神氣活現地出現在小學堂時，衣冠整齊，面目清朗，已不再是那個灰頭土臉的孩子王了。但他不安分的天性卻毫無收斂的跡象，一給先生們行完拜師禮，就匆匆離開父親的視線，直奔操場。兩個班的學生正在操場上著體育課，一個班打著八極拳，另一個班練著乾坤劍。
宗雪竹忽然看見薛緒賢領著小兒子薛瑞伯走進了校園。他有點奇怪。不過，他奇怪的不是薛瑞伯靦腆羞怯的模樣像個女孩子，而是薛緒賢捨近求遠，隔著偌大一個鎮子，把兒子送到東雍陽村來上學。
“伯兒是不是也要學唱《方域歌》？”
“可不是嘛！”薛緒賢說，“再者，雪竹兄的小學堂治學嚴謹，有口皆碑。連他爺爺都贊成他呢！”
“薛叔近來身體可好？”
“有勞雪竹兄掛念，他身體尚佳，只是心情一直不太好，最近還變得狂燥不安，誰都勸他不下。他這些日子總是暗中唸叨雪竹兄的名字，說是恨你，我看是想你。”
出於父親和薛三孝的深厚友誼，宗雪竹一直把薛三孝尊為亞父，不只逢年過節，就連出了遠門回來，也要奉以禮品表示尊重。他一從北京回到雍陽，就和宗四一起去探望了薛三孝。除了一套《雪竹堂文集》，他還把從北京特意帶回來的禮品送給了薛三孝。但這是他從北京返回雍陽第二天的事情。
