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&ldo;噢……他眼睜睜地看著達荷做了邪事！&rdo;赫倫喟嘆，&ldo;但我不得不說，他救了你。&rdo;

&ldo;達荷簡簡單單地給我包紮一下，就是為了拖延我的壽命，作為對抗您的籌碼。他想賭一把，看看我這個奴隸能否換回一座玫瑰園。&rdo;盧卡斯說，&ldo;結果……他還是贏了。&rdo;

赫倫有些憂心。他摟緊了盧卡斯，臉上流露出沉重。

達荷虛偽的假笑鬼魅一般飄忽在眼簾之內，揮之不去的噩夢景象。那是個可以微笑著殺人、面對剝皮削骨的酷刑也能雲淡風輕的人。他的親切面具似乎釘在皮肉上，永遠也拿不下來，讓人猜不透他的真實所想。

赫倫感到一陣惡寒，&ldo;達荷是布魯圖斯的親哥哥，但他可比他的弟弟難纏多了。他就像洞窟裡的蛇那樣滑膩狡黠！&rdo;

盧卡斯豁然，&ldo;原來是這樣……難怪塞涅卡會出現在布魯圖斯那裡。一切就都說得通了。&rdo;

……

赫倫大幅削減家宅的支出。雖然沒有了玫瑰園，好歹他還有公共浴場。浴場的利潤明顯要比玫瑰園少許多，但也足以讓他溫飽，儘管他沒有了受人人景仰的元老身份。

他將政論丟棄一邊，照顧盧卡斯很悉心。高興時也會親自下廚，為盧卡斯煮一碗加藏紅花的骨頭湯。

盧卡斯潰爛的胳膊漸漸癒合，留下了一塊扭曲扎眼的疤痕。他破碎錯位的骨頭和筋脈，都在藥糙和傷藥的追擊之下，逐漸回到了正軌。他成功擺脫了床榻，可以拄柺杖行走，傷勢大有好轉。

加圖索風塵僕僕地來到家宅時，赫倫還躺在搖椅上曬太陽。

他鴉羽色的斗篷在走動時鼓起，底下傳出叮叮鈴鈴的聲音，清脆悅耳，好象他整個人都因為這輕巧的聲響而輕盈靈活許多。

他沒讓奴隸稟報，直接就走進門來，手裡捏著一張羊皮紙。他的胖臉因為笑容又大了一圈，有種富態的滑稽，看上去心情不錯。

&ldo;護民官可是很忙的！&rdo;他大聲說，&ldo;像你這樣無所事事，只會走入歧途！&rdo;

赫倫聽到響聲，搖椅猛然就不動了。他將頭探出半遮著臉的斗篷，說：&ldo;我不是說過了嗎？我的等級墮落了，沒有資格參選護民官。&rdo;

加圖索則滿臉帶笑。他朝赫倫搖晃幾下手裡的羊皮紙，&ldo;達荷的詭計沒能得逞。他反而幫了你一把！不過我想他一點都不想做這樣的好人。&rdo;

&ldo;怎麼了？&rdo;赫倫滿頭霧水。

&ldo;新皇帝頒布了新的政令。&rdo;加圖索笑嘻嘻的，&ldo;護民官是為眾多人民謀福祉的職位，因此元老不得擔任。而這一次參選的，除了你都是元老。也就是說……&rdo;

他故意咳嗽兩聲以示重點，&ldo;你已經是唯一的護民官人選了，我親愛的表弟！人生總是充滿了意外，不按既定的方向令人省心地走，不是嘛？&rdo;

作者有話要說：

護民官在古羅馬的確只能是由平民擔任的，貴族不能擔任。在這裡，我稍微改了一下，把騎士也算進去了，就當是改革的過渡吧。

第56章 錢欲交易的婚姻

生命中總有一些契機，來時毫無徵兆，也無需刻意追求，就這麼自然而突然地找上門來；以至於在遲暮之年，都能使人懷著慶幸，無限懷念地感嘆一聲：&ldo;當年要不是……&rdo;