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蘇芮梳妝完畢，出來招待客人時，見到客廳裡板著一張臉跟女客們打招呼，迫不及待想要離開的布蘭登上校，忍不住幸災樂禍了一下。

此時此刻，他終於不再是面無表情，而像是一隻掉進狼群的小兔子，正襟危坐在沙發上，周圍是四個不停向他丟擲話題，侃侃而談的女孩們。

「……我聽伊麗莎說您見多識廣，還出過國，還去過印度，不知道您認不認識我的舅舅，他在那裡有一片種植園，專門種植各種香料，他姓懷特，路易斯·懷特……」

「抱歉，雖然我去過印度，但並非每個種植園的莊園主都見過。」布蘭登上校禮貌的回答，態度從始至終都沒有變化。

但蘇芮只看他一眼，就知道他的耐心已經在告罄的邊緣。跟她對上視線，布蘭登上校的臉上立馬寫上了「快來救救我」幾個大字。

蘇芮面上笑容更甚，難得看到布蘭登上校如此坐立不安，實在是有趣極了。

「艾琳，瑪雅，安布林……你們來看我，實在太讓人高興了。」蘇芮跟朋友打過招呼，一通親吻擁抱之後，拋棄了等待她有所作為的布蘭登上校，坐在了這群女同學中間，並狡黠地朝他眨了下眼睛，明明白白地告訴他，她是絕對不會救他的。

艾瑪帶著傭人，送上泡好的紅茶和剛出爐的甜點，蘇芮一邊招待眾人品嘗，一邊道

「剛剛你們問布蘭登上校印度種植園的事情可算是問對了人，他隨軍前往印度，在那裡幾乎待了五年時間，我想沒有人比他更瞭解印度了。」

「所以，布蘭登上校，你還是跟我說說吧。」

「對呀，說說吧。」

女孩子們異口同聲地央求，各自端了茶，或是吃上了甜點，像是乖巧的學生一樣，等待著眼前這位風度翩翩的紳士給大家解惑。

蘇芮收到了布蘭登上校一個嚴厲的眼神，她懷疑要是沒有這些女同學，布蘭登上校都就想給點她顏色瞧瞧了。

蘇芮可一點也不怕他，上校在她眼裡就像個紙老虎。這短短几天的相處，她已經摸透了他的個性，並且知道他是個不善言辭，也不善於拒絕別人的人。

她越發起勁的在旁邊起鬨，鬧得布蘭登上校實在沒有了辦法。他端起一杯紅茶，輕輕呷了一口，迷離的水霧籠罩在他面前，悠遠的目光若隱若現。

「我的確隨軍去過印度半島，」他說，「南國的景緻非常美麗，那裡氣候炎熱，空氣裡漂浮著各種香料的氣息。英國在那裡擁有很大面積的種植園，種植甘蔗、咖啡、茶葉，以及各種香料，還在那裡建立了很多工廠，將甘蔗等作物在當地直接加工。每一年都有數以千計的貨船，在印度和英國之間往來，為我們運來源源不斷的蔗糖、咖啡豆等……」

布蘭登上校的描述，好似在眾人眼前慢慢開啟一副畫卷，讓們身臨其境。

「原來如此，那裡還真是個好地方。」蘇芮聽得津津有味，拿起一塊香酥可口的核桃酥，嘎嘣嘎嘣咬了一口，示意他繼續說下去。

布蘭登上校盯著她看了一眼，沉吟片刻，醇厚的嗓音緩慢吐出「的確是個好地方，如果那裡的莊園主沒有奴役奴隸的話，如果每一條從印度開回來的貨船上沒有染滿了種植園裡奴隸的鮮血的話。我親眼見過那些畫面，莊園主為了防止奴隸們偷吃甘蔗，給他們的嘴巴套上堅固的籠口，那是用在騾馬身上的工具……他們被當成牲口一樣的驅使，沒有自由，要忍受鞭打、飢餓、沒日沒夜的勞作……而他們死後的屍體……」

「夠了——」

蘇芮打斷布蘭登上校的描述，氣氛一下子凝重，她頓時覺得手裡核桃酥不香，也不甜了。

第13章

「真是沒有想到，你的養父如此英俊高大有風度，不過他未免也太害嚴肅了吧！」布蘭登上校剛