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他想，他甚至還可以透過複製食品來滿足供應。他可以將一塊鹹肉或一打雞蛋送往另一個中繼站，將它們留在那裡作為複製鹹肉或雞蛋的樣品。當他需要時，只要他發出訂單，食物便可送到。

但有一樣東西外星人是無法提供的，這就是他透過溫斯羅和那些郵件與人類所保持的聯絡。當他一旦被關在站裡，他就與自己所熟悉的世界完全隔絕了。因此，報刊與雜誌是他與人尖唯一的聯絡。由於受到各類裝置的幹擾，收音機在中繼站裡失去了正常的功能。

要是那樣，他就無法知道世上所發生的一切，也不會再瞭解外界的情況了。他的銀河圖也會因此而受到影響，將基本上失去作用。不過，他認為現在銀河圖差不多已經失去了作用，因為他對正確因數的使用無法確定。然而，儘管如此，他將十分想念他生來就非常熟悉的外部世界，想念這塊供他散步的小天地。他想大概正是這種散步而不是別的什麼東西，才使他依然保持著人的特性，依然是地球上的一位公民。

從智力上和感情上來講，他依然是一位地球上的一位公民，依然是人類的一員，他不知道這究竟有多麼重要。他想來，也許自己沒有理由要維護這種身份。有了銀河的世界主義，如果他繼續熱衷於將自己與地球聯絡在一起，那就顯得非常狹隘了。這種狹隘的觀念可能會使他失去某些東西。

不過他明白，自己從心底裡並不想背誦地球。他多麼喜歡這個地方，別人從未見過那些遙遠而又奇異的星球，與他們相比，他也許更加熱愛地球。他認為，一個人必須屬於某種組織，既要忠誠，又要有身份。銀河系對任何一個想赤身露體獨自生活的生命體來說，實在是太遼闊了。

一隻雲雀從草地上飛起，隨即盡了高空。伊諾克望著雲雀，等著它從喉嚨裡發出清脆的歌聲。但云雀沒有鳴叫，要是在春天，它是會叫的。

他拖著沉重的步伐慢慢地往山下走去。此刻，他清楚地看到了遠處中繼站的輪廓，它堅挺地矗立在山頂上。

他將這所房子看作是中繼站而不是他的家，對此他感到很奇怪。不過，這所房子作為中繼站要比作為家的歷史長得多。

他發現這所房子堅固得有些令人討厭，它好像在山脊上紮下了根，並打算永遠留在那裡似的。

當然，只要你願意，你想讓它保留多久，它就能保留多久，因為沒有東西能夠傷害它。

即使有朝一日他被迫留在站內，他的中繼站依然能抗拒人類所有的監視和窺探。他們既不能將它劈開，也不能將它鑿穿或砸碎。他們既不能對它無可奈何。人類所有的監視、猜測和分析只能讓他們知道，在這個山頂上有一所極不尋常的房子，此外他們將別無所獲。因為除了熱核炸彈以外，其他東西都無法將它摧毀，也許連熱核炸彈也未必能將它摧毀。

他走進了院子，然後回頭看了看剛才出現閃光的小樹叢。此刻，沒有跡象可以表明那裡有人在監視他。

10

中繼站內，那臺資訊傳播機正在哀怨地鳴叫。

伊諾克掛好步槍，把郵件和木雕放在書桌上，然後穿過房間，走向正在鳴叫的傳播機。

他按了一下電鈕，又用力撥了一下操縱杆，訊號聲便停止了。

資訊屏上的電文如下：406302號液艙將按你們的時間於傍晚時分到達18327號中繼站。請準備好熱咖啡。尤利西斯。

伊諾克咧嘴笑了。尤利西斯，還有他的咖啡!在所有的外星人當中，唯獨尤利西斯喜歡地球上的食物和飲料。有的外星人也曾品嘗過一些，但僅僅是偶一為之罷了。

他認為尤利西斯與眾不同。他倆一開始就給對方留下了很好的印象。他們最初相遇是在那個雷雨交加的下午，當時他倆一起坐在臺階上。他看到尤利西斯那