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義母邊數著匣子裡的存錢，邊和應小滿商量：“等你嫁過去，肉鋪子生意還開？我聽雁家的婆子說，京城大戶人家的夫人都留在家裡相夫教子，整天不出門的。像你這樣拋頭露面做生意，她們言語雖客氣，我看她們臉色似乎瞧不上得很。”
應小滿：“誰瞧不上了？當面過來跟我說，看我拿巴掌抽她們。我們自家的肉鋪子，我得空就過去做生意，不得空時僱請人做生意。礙著誰了?”
匣子裡有三四十貫存錢。
義母仔細數兩遍家裡的存錢，耳聽著應小滿篤定的對答。女兒即將離家出嫁的不安情緒逐漸踏實幾分。
“還是自己掙的錢花用得安穩。七郎家裡有錢有勢，但咱們總不能一輩子靠女婿家過活。靠著靠著，脊樑骨頭就軟了。家裡么兒以後還要出嫁。”
義母把存錢匣子放回床下，望著窗外小院裡玩耍的阿織，喃喃地感慨幾句，下定決心和應小滿商量。
“肉鋪子能不關就不關。你不得空的話，我回去銅鑼巷尋幾個可靠的老鄰居來幫手，長長久久地做下去最好。如果能攢夠錢在京城買個宅子，不拘地段好壞，總算從此有個安穩住處。”
應小滿過去抱了抱母親：“咱們家會越來越好的。”
義母原本瞧著還好，被女兒溫暖手臂擁住的一瞬，眼眶頓時發了紅：“我家養了十七年的伢兒，怎麼要去別人家了呢。”
應小滿的眼眶也紅了：“娘還是賃七舉人巷的宅子吧。兩邊住得近，我得空就回來看娘和小么。”
“兩邊住得再近，那也是兩家了。伢兒，娘捨不得你，嗚嗚嗚……”
“嗚嗚嗚嗚娘……”
屋裡母女倆哽咽著擁在一處。
小院裡的阿織正在練習踢雞毛大毽子，瞥見屋裡的動靜，她立刻把毽子扔去旁邊，飛快跑進屋，熟練地往中間一撲。
“娘！阿姐！你們哭什麼呀嗚嗚嗚嗚……”
嗚嗚咽咽的哭聲一停。
硬擠進來的小腦袋瓜子被不客氣地連敲兩下：
“你哭個啥。”
時光疾如流水，卻又慢如年輪。
一日復一日，在無聲的等待和期盼裡，在楊柳抽芽顯現的滿城綠色裡，應家過完漫長的二月。
應家肉鋪子正常開張半個月。
前來買肉的老主顧不少，生面孔更多，摸不準
() 多少來瞧熱鬧的，總之，肉鋪子大排長龍，賣出去的鮮肉從二十斤變成六十斤，八十斤，每天不到晌午便能賣完，生意興隆。
等二月最後一天生意做完，應小滿收拾乾淨肉鋪子，在門面貼上告示，歇業半個月。
三月三，上巳節。
既是出城遊玩的大好日子，又是城裡婚嫁的上上吉日。
京城這天熱鬧得很。
朝各處城門方向，只見出城踏青的車馬浩浩蕩蕩；城裡大街小巷，看迎親熱鬧的人群觀者如堵。
雁家待嫁的後院裡。
應小滿一大早被喜娘按在妝奩臺前裝扮。屋裡的義母比應小滿還緊張，目不轉睛地盯著喜娘裝扮女兒，生怕哪裡出差錯。
但哪可能出差錯呢。宮裡的老孃娘看重這場婚事，雁家打起十二分精神送嫁，今天請來的兩位喜娘，都是京城出名的婚嫁行當好手。
阿織穿一身硃紅喜慶的團花小襖，織金緞帶紮起兩隻小丫髻，踩著虎頭鞋在屋子裡啪嗒啪嗒四處轉悠。
跑到妝奩臺邊時停住，好奇地盯著銅鏡裡盛裝打扮的阿姐。
應小滿從旁邊堆攏的大瓷碟裡抓一把金絲蜜棗給阿織。
“拿去吃。”
喜娘邊梳頭邊笑說：“蜜棗吃個無妨，別吃多了。等下整盤要拿去撒帳的。”
