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第一節車廂長十五米,在它的前面,是一個別致的陽臺,四周支撐著纖巧的柱子,使陽臺更像一間寬敞的包廂,可以輕輕鬆鬆地容納十來個人。另外,陽臺上還有兩扇窗戶和一扇門開向後面的客廳。客廳也有兩扇玻璃窗,裡面陳設著一張桌子和一個書櫥,兩排氣派的軟皮沙發,上面鋪著華麗的織物。地面上鋪著土耳其士麥那的厚地毯。窗前懸掛著一串串的香根草,不時地被灑上些香水,使客廳和其他的房間都香氣宜人。天花板上吊著一個風扇,當火車處於行駛狀態時,一根傳動皮帶會自動地帶動風扇運轉,而在火車停運時,則由一位奴僕用繩拉動它。一年中總有幾個月的室內氣溫可高達四十五攝氏度,怎能不想盡一切可能的辦法來抵禦酷暑呢?
客廳後面還有一扇用名貴木料做成的門,正對著陽臺,通向飯廳。飯廳的側面開著窗戶,而且屋頂是一層半透明的毛玻璃,顯得格外敞亮。中間擺放著一張飯桌,旁邊可坐八人。而我們一共四人,也就是說飯廳寬敞有餘。飯廳裡唯一的傢俱是餐具櫥,裡面琳琅滿目地擺放著各式銀器、瓷器和玻璃器皿,這些對講究舒適的英國人來說都是必需品。當然,這些易碎物品都半插在專制的槽口裡,這樣才能避免因車身的搖晃而跌碎。
飯廳的後門通向一條過道,在它的盡頭又是一間陽臺。過道的兩側共有四個房間,裡面的佈局都是一張床、一個譒洗池、一個五斗櫥和一張沙發椅,和當時橫越大西洋的最華貴的大型客輪上的客層沒什麼兩樣。莫羅上校住在左邊第一個房間;邦克斯工程師住在右邊第二間。奧德上尉和我分別住在工程師和上校的旁邊。
第二節車廂長十二米,和前面那節一樣,也附帶著一個陽臺。與它相連的廚房十分寬敞,側面還有兩個儲藏室,裡面的物品應有盡有。而廚房又連著一條通道,中間部位一個四邊形的房間,鑲著天窗,這是車上遊客的第二個飯廳。四個角落裡各有一個小房間,分別住著馬克&iddot;雷爾中士、機械師、司爐工和莫羅上校的勤務兵;後面兩間房住著廚師和奧德上尉的勤務兵;至於其餘的房間,則作武器庫、冰窯和行李室用,它們都通向後面的陽臺。
我們可以看到邦克斯是怎樣巧妙地把蒸汽屋裡的兩間大房子佈置得又合理又舒服。在冬天,有一臺專門的機器可以使熱氣在每一個房間裡流動,這樣整座蒸汽屋都會溫暖無比,而且在客廳和飯廳分別還有一個小壁爐。即使列車行駛到臨近西藏的山區,也不必擔心會受凍。
對於食品貯備這個非常重要的問題,我們也做了充分的準備。隨車攜帶的各種罐頭夠整支旅行隊伍吃上整整一年。其中帶得最多的是一些名牌肉罐頭,主要是熟牛肉、燜牛肉和雞肉醬,雞肉在印度半島各個地區的消費量都是很大的。
當然,在正餐之前的早餐上,牛奶是不可缺少的,而且晚飯前要喝的湯也因被濃縮成煉乳狀,所以我們在旅途中的每一天都可以享受到。
牛奶經過蒸發濃縮成糊狀之後被裝入容量為四百五十克的密封鐵罐裡,只要兌以五倍的水,就可以被稀釋成三升牛奶。而這樣的處理對牛奶的構成和質量不會有絲毫的損壞。用同樣的方法可以把預先做好的湯濃縮成方塊狀,稀釋溶化後又恢復成美味的湯。
冰在這些天氣炎熱的地區用處很大。而製冰對我們來說卻是幾分鐘就可以做成的事情。一種方形的機器可以透過使液化氨蒸發而達到降溫效果。車尾有一間專門的冷藏室,我們在旅途中的獵物可以透過使氨氣或甲醇醚蒸發的方法得到無限期地儲存而不會變質。這種冷藏法是自我的一位法國同胞克里斯托夫&iddot;泰勒首先發現並使用的。所以無論何時,我們總能享受到質量上乘的美味佳餚。
而地窯裡則儲備著大量的酒水。法國葡萄酒,各種啤酒,燒酒和粕酒足夠我們在整個旅途