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張詠一時呆住，半晌才道：&ldo;不，我……我不能……&rdo;他行走江湖，誅殺過不少欺壓百姓的兇徒，為人處世，也向來乾脆，均是一意立決，驀然有個美貌女郎站在他面前，懇請他帶她離開京城，他實在不知該如何應對這兒女情長的局面，有些語無倫次起來。忽見她淚光盈盈，嬌若梨花，又不忍心拒絕，一時心亂如麻。
李雪梅見他不答，露出失望之極的表情，舉袖抹了一把眼淚，轉身就走。張詠在背後叫了她一聲，她也不肯再回頭。只聽得門外馬蹄得得，人竟是上馬去了。張詠呆得一呆，追出門去，李雪梅一人一騎已經走遠。剛一轉身，女使已牽了他的馬出來，道：&ldo;張郎的馬。&rdo;
張詠匆忙翻身上馬，到御街時已不見李雪梅蹤跡，不知她是回了樊樓，還是一怒之下獨自出城，只能嘆息一聲，徑直往都亭驛而來。
潘閬正站在門前與驛卒交談，見張詠策馬到來，忙上前告知道：&ldo;已經找到毒藥源頭了，毒藥就下在羊髓飯糰中，是烏毒。&rdo;張詠莫名其妙，問道：&ldo;羊髓飯糰，那是什麼？&rdo;潘閬道：&ldo;契丹人心目中最了不得的珍饈美食，也是他們昨日的早飯。&rdo;
原來契丹雖然疆域遼闊、軍力強盛，卻猶自保持濃厚的遊牧民族習性，飲食非常簡單。所謂羊髓飯糰，不過是以糯米飯和白羊髓為團，在遼國卻是頂級美食，甚至連皇帝也只有每年正月一日才能享用一次。負責驛館招待的朝官打聽了不少契丹習俗，刻意令驛館的廚子每日做羊髓飯糰為早飯，令契丹人歡天喜地。
張詠聽說究竟，問道：&ldo;那麼有可能是廚子和下人所為麼？&rdo;潘閬道：&ldo;這些人都在驛館當差多年，開封府已經查過，沒有什麼可疑之處。&rdo;
張詠道：&ldo;向兄和寇準人呢？&rdo;潘閬道：&ldo;他們在驛廳裡，參加契丹人為兩名中毒死者舉行的儀式。喂，我勸你別進去。&rdo;張詠道：&ldo;為什麼？&rdo;潘閬道：&ldo;非常噁心。&rdo;
張詠更是好奇，拔腳便往驛廳趕去，剛走數步，鼻中聞見一股怪味，愈往前走，味道愈濃。進來廳中一看，更是目瞪口呆‐‐契丹其實不是在進行什麼祭奠的儀式，而是在用他們民族特有的方式儲存屍首：先用刀剖開死者腹部，將腸子、心、胃等器官一一摘取出來，填上香料、鹽巴、白礬、藥材等各種防止腐爛的物品，用針線縫好肚腹後，便將屍首倒吊起來，用尖針割破各處面板出水，讓膏血瀝盡，最後遍塗白礬，令屍首徹底成為一具乾屍。
這一套過程並不複雜，在遼國卻只有達官貴人死後才能享受，所以又稱&ldo;貴人禮&rdo;。而中國人以&ldo;孝&rdo;為最核心的倫理道德，身體髮膚，受之父母，絕不可輕意毀傷。在這樣的文化背景下，親眼看到契丹人如此對待同伴、甚至本國皇帝的屍首，可謂相當驚世駭俗了。
張詠博學多識，又四處遊歷，見聞廣博，也從未見過這等情形，只看得目瞪口呆，一直到向敏中過來牽住他的衣袖，才回過神來。
向敏中拉著張詠出來驛廳，問道：&ldo;張兄已經知道毒藥是烏毒了麼？&rdo;張詠道：&ldo;嗯。&rdo;向敏中道：&ldo;張兄沒有聯想到什麼麼？&rdo;張詠道：&ldo;什麼？烏毒一直是中原的軍用毒藥，用來塗抹兵器。不過也不難得，只要在山裡挖到烏頭的根，可以很容易地熬煉出毒汁。我見過山中一些獵人就自己提煉烏毒，用來塗抹羽箭射殺猛獸。&rdo;
向敏中道：&ldo;不，我不是指這個。當
