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對於戚將軍挪用軍餉的事情，皇上盛怒，就是補上了軍餉，這處罰也不會輕的。平川仰天長吁一口氣，心念一轉，也不知道瓊雲的錢湊齊了沒有，二十萬不是筆小數，這個時候，肯借錢給他們的人，估計也沒有幾個了。
平川慢慢地走著，尋思著如何讓戚將軍不死，如何保住他不被流放，腦袋想開還是一籌莫展。
“軍爺！軍爺——”忽然，一個聲音叫住他。
平川回頭一看，是個老大爺，正拉住自己袖子。
“軍爺，我有個好東西，你買給你們家娘子吧……”老人說。
原來是個小商販啊，急著最後賣點東西回家去呢。平川搖搖頭，他沒什麼東西需要買。
“真是好東西，原來人家出六十兩銀子我還不賣，你只要加點就成，”老人不放手：“我不是小販，也是家裡急得錢用，才從鎮上趕過來，想在城裡賣個好價錢，誰知走錯了道，才來這集市就散了……你行行好，如果中意，也給加點，我還要趕回家去……”
平川聽他說的誠懇，看看也的確是個老實人模樣，不象商販，於是問道：“是什麼東西啊？”
老人一喜，小心地從懷裡掏出一個小布包來，開啟，一個小巧精緻的盒子，老人輕輕地，很是不捨地摸了一下，這才開啟——
一根金簪，簪頭不大，也就核桃大小。但很秀美，薄薄的金片象樹葉，上面綴著很多豔紅色的瑪瑙。靜靜地躺在絲絨的盒子裡，華貴卻不張揚。喜慶著卻也還雅緻。
平川一眼，就喜歡上了這根簪子，真漂亮，很適合寒蕊呢，要是配上他給她做的那件紅衣裳，可就絕妙了。他驀地，又想起了假山上，太陽下。她那根粉紅色珍珠的步搖，晃來晃去……
他微笑著，輕輕拈起簪子，問道：“多少錢？”
“軍爺喜歡，那就好，”老人說：“人家開過六十兩，您再加點……”
六十，不貴啊。平川納悶道：“這是好東西，你怎麼捨得？”
“祖傳的，說是宮裡的貢品。我捨不得呢，可是啊，媳婦就要生了。家裡急等錢用呢……”老人說：“你要真喜歡，就六十吧。”
平川點點頭：“我身上有七十兩，都給你吧。”
錢貨兩訖，老人正待離去，平川又問：“你還連夜趕回去？”
“是啊，”老人說：“估摸著，今夜媳婦就要生了，這回，穩婆也該到了……”
平川想了想：“讓我的馬車送你吧。一個人，不安全。”帶這麼多錢。又是個老人，家裡大小都還等著他。還是小心點好。
“謝謝軍爺了。”老人很高興：“今天可是碰著好人了……”
“走吧。”平川說：“生孩子是大事。”
平川進門的時候，天已經黑了，才到前廳，碰到紅玉，不待問起，就知道了今天家裡發生的一切。再往裡，進了正房，寒蕊不在，估計是去了廚房，平川默默地從懷裡討出小盒子，拉開寒蕊的梳妝檯抽屜——
這一開，裡面居然是空的！
平川忽然想到，是啊，紅玉不是說了，所有的東西，寒蕊都給了瓊雲。他心底微微一顫，一點都不留下，寒蕊啊，你這心眼，也太實在了……
他緩緩地，將簪子放進抽屜，合上。
寒蕊在飯桌前看到平川進來，一臉緊張。她揣摩著他的臉色，卻看不出端倪，迫切地想知道戚將軍的事情，卻又因為昨夜的事情懷著尷尬，猶豫再三，還是小心地開了口：“將軍……”
平川斂下心事，微微一笑：“瓊雲來過了？”
她點點頭，問道：“宮裡……”
“湊齊了錢才好說話，”他知道她擔心，雖然自己心裡也沒有底，卻還是寬慰她：“沒有你想的那麼糟。”
