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二階堂黎人的卡爾情結
前面提到，二階堂黎人的幾大系列作品中，最著名的當屬蘭子系列。這一系列的故事背景主要設定在戰後的日本，以戰後那些日趨沒落的華族世家為舞臺(如本作中的暮林家族以及本作中略有提到的接下來的《惡靈公館》中的志摩沼家族等)，所發生的一系列不可思議的血腥謀殺。當然了，如果僅是這些設定的話，在橫溝正史、高木彬光等戰後作家的作品中已經屢見不鮮了。真正使蘭子系列成為二階堂黎人招牌的原因，在於其中最大的亮點‐‐追隨卡爾的不可能犯罪。
雖然自1841年《莫格街謀殺案》誕生那一日起，幾乎每一位推理作家都會去嘗試挑戰密室這一極致型別，但真正能專注與這一領域的並不多見。二階堂黎人正是極少數痴迷於此的人物。蘭子系列的每一部作品中，都包含了不止一起不可能犯罪。二階堂黎人也在其中將其對約翰&iddot;狄克森&iddot;卡爾的喜愛發揮到了極致。他不僅借著蘭子之口多次提及了卡爾，甚至蘭子總是遇到的密室也是卡爾作品中情形的再現。二階堂黎人對不可能犯罪創作的執著，對約翰&iddot;狄克森&iddot;卡爾的喜愛，在日本無出其右，&ldo;日本卡爾&rdo;的稱號也應運而生。
但是，細細究來，蘭子系列的不可能犯罪作品，相比於卡爾的作品又有極大的不同。這是因為身為東方人的二階堂黎人，並未完全模仿卡爾的西式風格，而是融入了更多的東方元素，形成了二階堂黎人獨特的創作模式。對於熟知卡爾的讀者而言，反而很難認同其與卡爾的相似性，甚至會進一步質疑&ldo;日本卡爾&rdo;這一稱號。那麼，號稱秉承卡爾創作理念的二階堂黎人，究竟繼承了卡爾的什麼呢?
談及約翰&iddot;狄克森&iddot;卡爾，我們首先想到的是他&ldo;密室之王&rdo;的稱號。卡爾一生創造了近百個各種密室，他對於不可能犯罪的貢獻在推理文學中當屬第一人。但卡爾的更大貢獻在於，他將哥特氣氛渲染完美地融入了推理小說，並將其發揚光大。與此同時，卡爾還是個講故事的高手。典型的卡爾風格的故事，或者是不斷逆轉導致表象與真相截然不同，或者是所有事件錯綜複雜地交錯在一起。唯有卡爾才能如此完美地將這些複雜事件合理地展現出來。和其他諸多日本推理作家一樣，二階堂黎人在情節佈局方面的設定雖然相比卡爾略差一截，但其他方面，卻將卡爾學了個十足。
二階堂黎人對卡爾的喜愛與崇拜，首先是&ldo;密室&rdo;層面的。二階堂的早期作品，都是在致敬卡爾的作品。這些作品中都包含了與卡爾特定作品相對應的密室謎團。例如《地獄的奇術師》的密室謎團，實際上是在模仿卡爾的名篇《第三顆子彈》(the third bullet，1937);《吸血之家》的無足跡案件，實際上是在挑戰卡爾的鐵絲籠問題(the proble of the wire ca，1939);《惡靈公館》則是在同時致敬卡爾的《三口棺材》(the three ffs，1935)與《燃燒的法庭》(the burng urt，1937);而《聖奧拉斯修道院的慘劇》，則是二階堂對&ldo;連續自殺&rdo;這一謎團作出的勇敢嘗試。而且，身為作家的二階堂黎人，志向遠不僅僅在於&ldo;致敬&rdo;，而是包含了他對於密室的獨特思考與歸納總結，其產物就是《惡靈公館》中不同於《三口棺材》的密室講義，以及《吸血之家》中首創的無足跡講義。然而，這些行為從另一方面來看也給人以&ldo;二階堂黎人這個作家一直活在卡爾的陰影之下&rdo;的感覺。可喜的是二階堂黎人在隨後的作品中就跳出了這一模式，隨後的《恐怖的人狼城》
