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已經交往幾年了，可塞西莉亞還是對這種行為感到羞恥和無措。伊恩依然一副笑臉，反手關上了門。
「留你一個人孤零零的，這是小小的賠禮。」
這種肉麻的話從他的嘴裡說出來居然顯得很自然。他會掛心在酒店裡已經快等瘋了的自己，這讓她高興。她把臉埋到了他的胸前。
然而，這喜悅也只是暫時的。
「那……怎麼樣？」她抬起頭問道。
「當然成功了。」伊恩眨了眨一邊的眼睛，「都透過了n雜誌的審核，理論依據沒有任何可擔心的。之後的難關就看他們能不能做出東西了，看來他們搞得不錯。」
「是嗎——太好了。」
她聽說在工科大學當助教的伊恩和u國屈指可數的資產家休·桑福德名下的玻璃製造公司——sg公司開始合作研究，正好是在他們剛開始交往的時候。
伊恩一入學就被譽為「奇才」，教授們無一不曉他的名字。加入研究室的同時接連發表數篇關於玻璃狀態穩定性理論的論文，年僅二十四歲就破例取得了博士學位。伊恩·加爾佈雷斯的名字在固體物理學界漸漸傳開，國內外多家玻璃製造公司來邀請他進行合作研究。而他之所以選擇了sg公司，是因為sg公司說「本公司的大樓是最豪華最漂亮的」。
伊恩在學術上的這些成績，剛交往的時候塞西莉亞一無所知。
塞西莉亞從同級的女生口中聽過一些似是而非的傳言，而且也和伊恩同屬網球社團，可對她而言，伊恩只不過——這麼說或許有些失禮——是站在遠處，讓她有些莫名憧憬的學長而已。
他有著高挑的個子，中等偏上的端正容貌，開朗的性格。在社團內伊恩理所當然是一個備受矚目的人，然而在戀愛方面，居然沒傳出過任何花邊新聞。
「人不壞，腦子聰明而且挺帥的，可怎麼說呢，像個小孩子一樣。」
這是社團內的女生對伊恩的評價。
伊恩的性格從那時起一直沒變。說好聽點兒是表裡如一，說難聽點兒就是心裡想的都會直接說出來或表現出來。因為他毫不懷疑自己身為研究者的才能——正因為這是事實所以更糟——他的行為曾數次讓合作方的負責人對他產生不好的印象。
合作研究成員內部舉辦晚宴的時候她也受邀參加了，那時一個好像是對方負責人的——他報上的名字是特拉維斯·溫伯格——不經意抱怨了幾句。雖然他不是在責怪塞西莉亞，可塞西莉亞不由得滿心過意不去。
所以這次，伊恩不會把對方惹得不高興了吧？她一直在擔心——
「怎麼了？」
「啊？」她似乎不知不覺沉浸在了自己的思緒中，「什麼怎麼了？」
「你好像不怎麼高興啊。」
塞西莉亞心臟一陣發冷，擠出一個笑容搖了搖頭。
「沒有啊。就是……這次只是得到了同意，繼續合作研究吧？我忍不住想會不會跟之前的折射率可變玻璃一樣，搞到一半就散了呢。」
塞西莉亞自己也在攻讀工科大學博士課程，是一名默默無聞的科學家。她跟伊恩的學科不同，但也知道在研究室裡拿出成果和將該成果推廣到世上實際應用，這之間有一道高不可攀的厚厚牆壁。十年前得到「掀起航空工學界的革命」這樣極高評價的「真空氣囊」，最終成為氣囊式飛艇的核心技術——像這種例子，不過是在世界各地幾乎每天都會創造出的無數「研究成果」中的滄海一粟而已。
「傻瓜。」伊恩摸著塞西莉亞的頭髮，「對我而言已經成功了。理論上毫無瑕疵，樣品也得到了實踐證明。至於有沒有市場，那是sg公司要考慮的事兒，我沒必要操心。本來合作研究一向都是這樣各自負責自己的部分的。」
以前塞西
