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雷遠本不介意繞行，既然流民們讓開了路，他也不必客氣，於是快步走過。當他們大步行進時，流民們紛紛低頭，不敢正視；唯有一個小孩子膽大，從人群裡竄出來，直衝到佇列中間，伸手去撫摸戰馬。人群裡有個女人尖利地大叫，孩子只做不聞。
這孩子又瘦又小，渾身髒汙，只用草繩裹著幾片黑臭的布片遮擋，再加上頭髮蓬亂，看上去不像是人，倒像是小猴子或小狗之類的動物。幾匹戰馬暴躁地打著響鼻，四蹄亂踏，想要離這怪物遠些。
雷遠返身緊走幾步，一手抄起這孩子，將之放回到路邊簇擁的人群中，自有人按住孩子，將之交給先前叫嚷的婦人。婦人手足並用地撲上來，猛抱住孩子連連輕吻，還撕開衣襟，露出乾癟的胸乳往孩子嘴裡塞。
「阿母！阿母！」孩子掙扎著，大哭起來。婦人卻咯咯笑著，抱得越發緊了。
雷遠覺得這婦人有幾分瘋癲，皺眉問道：「怎麼回事？」
有人答道：「這婦人的孩子病死了，於是在路上撿了個娃兒來養……」
答話之人好像是個領頭的，但與他人一般的蓬頭垢面，稍微靠近些，還能聞到極古怪的酸臭氣味，也不知是哪裡來的，遭了什麼樣的難。
雷遠默然。他沒有去問這孩子的親生父母現在何處，在這個屍骸堆積於路邊溝中的世道，闔家、乃至闔族的死亡是最正常不過的狀況。普通百姓們沒有能力在亂世自保，難免會因為各種原因死去。如這孩子這般苟活，已經是天大的幸運。他的腦海中忽然浮現出了曾經很熟悉的話：我翻開歷史一查，這歷史沒有年代……滿本上都寫著兩個字「吃人」！
這時在外牆角樓上眺望的部曲們見到了雷遠，連忙下去通報，不多時，一處角樓下的側門開啟，穿一身灰袍的監門小跑出來招呼：「小郎君回來了！」
這監門是雷氏宗族的旁支，雖在五服以外，也算是自家親戚，雷遠一向都對之很客氣。他微笑著點了點頭道：「出去辦事，遇著點情況，急著回來稟報。」
監門把兩扇側門推開，引著眾人牽馬入內，又關上門。這時才壓低了聲音問道：「是曹軍從西面來的事？」
如此重要的軍情，已經人盡皆知了嗎？雷遠愣了愣，旋即想到，必是王延回來急報的訊息，被不知哪個多嘴的傢伙傳開了。他只能含糊應付幾句，反問道：「宗主此時可在？」
對於雷氏宗族中人來說，雷緒的身份並非將軍，而是整個宗族的首領。這個身份的權威性基於宗法血緣，遠比自稱的某個草頭將軍職務重要的多。
監門正喚著幾個僮僕將眾人的戰馬牽到馬廄餵養，不經意地回道：「宗主倒是在的，只是這時候未必有空呢……咳咳，這些廝殺打仗的事，有小將軍在就可以了，您又何必這麼辛苦？」
雷遠不禁苦笑。他不再是當初的文質青年了，也已經靠他的表現折服了身邊的從騎們，但監門的無心之語讓他意識到太多的人依舊輕視自己，在他們看來，自己就不該參與到軍事行動之中。
他不再與監門多說，領著部下們穿門過戶，往議事大廳方向去。
雷遠的兄長雷脩性格豪爽，習慣了馳馬直抵大堂之前；而雷遠要低調謹慎的多，沿著側面的甬道步行前往。這處堡壘是江淮豪右們事務運轉的中樞之地，負責各項工作的管事們都沿著甬道往來。雷遠走在甬道上，不時碰見有人從甬道側面的某處門戶出來，或者往某處門戶裡去，這些管事們大都認識雷遠的，是以一路上常常要放緩腳步，交談幾句。
地方上的豪強勢力，大抵崛起於近年來鄉裡間的聚眾兼併，殊無傳承可言，因此其成員往往少文學而尚粗豪。這些管事們，許多都和那監門一樣，素來看輕文質彬彬的雷遠。但雷遠待人溫和有禮，因而誰也不會討厭他；何況他畢竟是
