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鳥兒不再回答，跟著進寶回宮更衣。不大一會兒工夫，轎子來了，菀桃卻端著一碗安胎藥走了進來。
照例，那藥仍然是倒進花盆中，完全不需要進寶再吩咐一次，菀桃知道怎麼做，但是將藥倒入花盆後，那盆蘭花突然枯萎了，菀桃一下子愣住了。
進寶看著那盆枯萎的蘭花，問：“藥是從哪裡來的？”
菀桃害怕地結結巴巴地道：“和平常一樣，是藥童送來的。”
進寶面無表情地看著她，沒有說話。
菀桃撲到進寶面前，拼命地解釋：“娘娘，您相信我，不是奴婢做的。”
“我當然相信你，起來吧。地上怪涼的。”
“娘娘……”菀桃半信半疑地遲遲不敢起身。
進寶又道：“我相信你沒有做，為何你不相信我是信任你的呢？”
菀桃慚愧地低下頭。
進寶重重地嘆了口氣，扶著鳥兒的手，走到一旁的榻上，坐了下來。她看著菀桃，菀桃站起身低著頭，看著自己腳前的一處，樂奴的事情已經過去了很長的一段時間，雖然看上去，她不像之前那樣恐懼，但進寶知道，菀桃在刻意疏遠她。
她接過鳥兒遞過來的手爐手，招手讓菀桃靠近一些。
菀桃走上前兩步。但始終保持一定的距離，那段距離剛好象徵著她們各自的地位和身份。
菀桃的樣子，讓進寶感到痛心，她摸著手爐上面的花紋，輕聲道：“鳥兒，你先下去，本宮想和菀桃說幾句話。”
鳥兒依言退了下去，輕輕地關上殿門。
進寶讓菀桃在她對面坐下，菀桃恭恭敬敬地坐了，眼睛始終看著地面，不敢抬頭。
進寶緩聲地道：“菀桃，本宮記得你是去年秋天跟著本宮的，如今也已經有一年多了。”
菀桃點點頭：“奴婢是去年秋天來服侍娘娘的。”
進寶感慨，一年之中究竟可以發生多少事情？恐怕有的人把一生的事情加在一起，也沒有她在宮裡的這一年來的多。
“那你進宮一共有多少年了？”
“奴婢十二歲進宮，如今已有八年了。”
“八年……日子也不短啊這八年來，你都服侍過什麼人？”
菀桃細數八年來服侍過的人，其中不乏又幾個位分不低的妃嬪，但皆因不知名的原因而暴斃身亡，轉來轉去，跟隨進寶以前，就是那個暴戾的張美人。
進寶聽她說完，道：“這八年來，你也算是經驗豐富了。”
菀桃低頭不語。
“你服侍過這麼多的妃嬪娘娘，覺得本宮如何？”
菀桃想了一下道：“娘娘是奴婢見過的最好的主子，娘娘仁厚，奴婢想此生能侍奉娘娘左右，就算老死這裡，也值了。”
進寶詫異：“你願意留在本宮身邊？”
菀桃肯定地點點頭：“入宮以前，爹孃就我這麼一個孩子，可是爹不疼我，喝醉酒就拿我和我娘出氣，說我娘沒有為他生個兒子。入宮後，捱打捱罵也是家常便飯，早已習慣了，只要活著，就是好的。過一天算一天，從來不敢想明天會怎樣。可是跟隨了娘娘就不一樣了，娘娘待人寬厚，從來也不把奴婢當成奴婢。跟隨娘娘的宮人們沒有一個不誇娘娘的，有時候奴婢想，如果不能在娘娘身邊服侍，不如一頭撞死了痛快。”
“既然你覺得本宮好，可為什麼每次看到本宮，都會恐懼，懷疑，一點點與本宮疏離？”
菀桃咬著唇，雙膝一軟，跪倒在地，匍在進寶身前：“是奴婢做錯了事情，所以害怕。”
“你做錯了什麼？”進寶和顏悅色地問道。
“奴婢……”菀桃支支吾吾地道：“奴婢……奴婢不奢望娘娘能寬恕奴婢，只求娘娘不要生氣。”
