第4章 出趟小門（紀元20年） (第2/10頁)
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迪隨之停下了他的長篇大論，驚訝地看向她，但亞歷克斯只是聳聳肩：“你的專案需要多少資金？”
他唉聲嘆氣地拍了拍她的後背：“我知道你想幫忙，但……媽，它超出你的能力範圍了。”
他說的沒錯：亞歷克斯的可支配收入基本為零。其實，錢在亞歷山大都是個相當新鮮的玩意。其他聚居點有自己的解決方案，但亞歷山大市使用的是渡鴉之城的電子元件\/糧食票證（electronic meal chits，個人理解是一種實物抵換券，後文我就稱它們點券或者點了）。它們只是些塑膠片，但任何小馬都無法仿製，另外，由於它們可以向hpI換取全新的電子元件乃至口糧，它們本身也有商品價值。
亞歷克斯擔任市長時弄了不少點券，但她沒把它們放在家裡吃灰，而是把每一點都投資了出去。畢竟，要是你的預期壽命長達永遠，那投資絕對就是個明智的選擇。但很不幸，這意味著她在短期內基本上就是個窮光蛋。
不過她還有另一個收入來源：“如果沒有製造原型機的花銷，大概還需要多少資金？”
算章先是一頓，表情隨後變成了他慣常的“認真思考臉”。她連忙用一隻蹄子捂住自己的嘴不讓自己笑出聲來，要不然他肯定不會再把她的話當真了。最後他說：“我提出的資金要求是一萬點，如果這樣，我大概能降到……三千？但我們還得附魔，還得僱傭足夠多的天馬移動雲層……”
“只需要這些錢，你的資金要求應該就能獲准了吧？”
他點點頭：“沒問題。如果我已經有了個可行的原型機，哪怕它沒經過附魔……他們也沒道理不會批准。”
“你有圖紙嗎？草圖也行？”
他再次點頭。
“把它給我，我幫你把原型機搞來。不過……要是你的設計圖紙不夠完美，可能就會有些傢伙憤而打電話來了。”
“打電話？”他抬起眉頭。“不是送信來？”
“不是。”她點點頭強調。“我的那些朋友有手，他們確實會打電話來。不過要是真遇到要緊事，他們也會親自來訪。”她笑了笑，不過這更像是苦笑。“其實今晚就會有人登門拜訪。”
他身體一繃，慌忙透過植物叢向外面的街道望了一眼，就好像他覺得他會看見一名全副武裝的hpI野外偵查員一樣。他想的其實沒什麼錯，只不過hpI從來只會在夜裡前來叨擾。“他們今天就來？”
“晚飯後。”她轉身走回她的菜園。“把設計圖紙給我，我看看我該怎麼把你的原型機搞定。”
幾小時後，奧利弗也從醫院下班趕回了家中。亞歷克斯為他們做好飯菜、與他們道別，隨後走出門外，站在微微發涼的門廊上等候她大駕光臨。她已經套上了她的戰術背心和手環，它們的塑膠材質早已年久發黃。
當然了，不需要手環，她也能聽到她的老朋友來了。這怪不得泰勒：套著幾百磅重的鎧甲，你很難走路不發出聲音，更不用說每走一步它的液壓系統就會飛速運轉發出一陣陣嗡嗡聲。不過她最先察覺到的並不是聲音，而是一種從街上向她逐漸靠近的虛無感。
大多數小馬只能從不到二十碼外感覺到cpNFG的存在，但亞歷克斯的感覺更為敏感。這主要是因為她久病成醫了：自她離任之後，她與cpNFG接觸的時間就比她所知的任何小馬都要多。亞歷克斯輕輕鎖上身後的門，隨後跳下門廊，沿著貫穿園子的小徑走到房外。雖然她的SER（standard equine rifle，標配馬用步槍）大部分由塑膠製成，她還是覺得它壓在肩上沉甸甸的，這主要是因為她意識到她今晚也許就要用上它了。
即便如此，她還是抬起頭，真誠地向泰勒甘布林露出了微笑。hpI野外偵查型裝甲在這些年過
