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[科幻探險] 《瀕死的地球》作者：[美]傑克&iddot;萬斯【完結】
瑰麗文字，夢幻世界
傑克&iddot;萬斯 [jack vance，美國，1916]
◆概述
以三言兩語來介紹傑克&iddot;萬斯可不容易。今天距離他的第一本書《瀕死的地球》出版已經有55年了，這位遊離在科幻與奇幻邊緣，置身於主流之外的作者一般被歸類於科幻奇幻作家，可是據說他本人不但不承認，還表示痛恨科幻文類。
他寫的書已經超過了六十本，《凡斯大全集》[vance tegral edition]以年代為線收錄了他平生的絕大部分作品。其中大部分都是系列故事，而最有名的恐怕就是《瀕死的地球》系列。這是後來許多作者競相模仿的傑作。巔峰之作是有五部的《惡魔王子》系列，此外還有《冒險星球》系列；《德丹》[durdane]三部曲，兩本的《大行星》[big pla]， 《里昂尼斯》三部曲 [lyonesse fantasy trilogy]等等。很多作品都得到了非常高的評價，使他獲得過許多獎項，包括雨果獎（1963年的《龍主》、1966年的《最後的城堡》）、星雲獎（1966年《最後的城堡》）、1975年的土星獎、1984年和1990年的世界奇幻獎，1996年的科幻協會大師獎和埃德加獎（1961年《籠中人》）。
◆生平
傑克&iddot;萬斯原名為約翰&iddot;霍爾布魯克&iddot;萬斯[john holbrook vance]，1916年8月28日生於美國舊金山。在他年紀還小的時候，父母就離異了。於是他跟著母親和兄弟姐妹住到外祖父母的家中。十幾歲的時候他廣泛閱讀各類文學作品，還創作了不少詩歌。他讀《詭異傳奇》[weird tales]和《驚奇故事》[aazg stories]，讀埃德加&iddot;賴斯&iddot;布魯斯和儒勒&iddot;凡爾納，讀鄧塞尼爵士和沃德豪斯。雖然萬斯熱愛文學，但是在高中畢業以後沒能在大學學府裡埋頭學習。家裡供不起他念大學的費用，於是他在全國各個地方漫遊，做過各種不同的工作。他曾在農場當過摘果工，曾在生產採礦裝置的工廠裡當苦力，也曾下過礦井和油井。用他自己的話來講‐‐
&ldo;對我而言，那是一段蛻變時期。在四五年的時間裡，我從一個不切實際的小知識分子變成了一個相當不安分的年輕人，掌握了各種技能和手藝，還決定要嘗試種種不同的生活。&rdo;
在覺得自己可以接受更高等級的教育時，萬斯在加利福尼亞大學報名上了大學，一開始專修採礦工程，後來轉為物理專業，之後再轉修新聞學。但他不久就又不安分起來，跑到了檀香山的某個海軍造船廠裡工作。這份工作沒有拿到薪水，於是萬斯再次回到加州，時間正好‐‐二戰爆發了。接受過一段時間的間諜訓練後，萬斯認為自己永遠學不會日語，就退出訓練，加入了海軍。正是服役於美國海軍期間，他才以《瀕死的地球》一書開始了自己的寫作生涯，一直寫到今天。他通常以筆名傑克&iddot;萬斯寫作，但也曾以本名和埃勒裡&iddot;奎因、阿蘭&iddot;韋德、彼得&iddot;赫爾德、約翰&iddot;萬&iddot;西伊等名字寫神秘故事。
萬斯的作品涵蓋各個領域，大致可分為四類：星際遊記、魔法傳奇、戰史畫卷、田園牧歌。
◆星際遊記
萬斯寫作生涯的早期並不順利，當時充斥市場的都是庸俗雜誌和廉價的平裝本小說，而且他獨有的寫作特色還沒有成熟。他那時寫
