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他們爬上三級臺階，但在進門前，龐德卻停下了腳步。他蹲下來，說道：「這下可奇怪了。」
丘伯目不轉睛地盯著他，一臉難以置信。「你不會是打算告訴我，我遺漏了什麼細節吧？」他急切地追問道，「而且，我們甚至還沒進門！」
「也許和案情毫不相關，警探，」他安慰說，「可你看大門旁的花圃……」
弗雷澤低頭看去。府邸大門前花團錦簇，一片片的花圃，分佈在臺階兩側。
「如果我沒記錯，這應該是牽牛花。」丘伯說道。
「我不確定是什麼花，不過，你沒看到掌印嗎？」
丘伯和弗雷澤湊近觀察，這才看見，大門左邊，柔軟的泥土上有一枚掌印。從掌印的大小，弗雷澤推斷應該是一個男人留下的。五指還是張開的。這可太奇怪了，弗雷澤心想。要是足跡的話才更符合常理。
「這也許是園丁留下的，」丘伯說，「我想不出其他的解釋。」
「你說得可能沒錯。」龐德直起身子，繼續往前走。
穿過大門，一間寬敞的矩形客廳映入眼簾，裡面有一截樓梯和左右兩扇門。弗雷澤一眼就發現了馬格納斯爵士的屍體躺過的地方，胃像往常一樣翻江倒海起來。地上鋪著波斯地毯，因為浸透了鮮血，閃著黑幽幽的光澤。根據地上的血跡，可以推斷當時鮮血流到了石板上，一路蜿蜒，在壁爐旁的一把皮椅的椅腿處匯成一攤。房間裡充斥著難聞的腥臭氣味。盔甲的佩劍歪歪斜斜地躺在地上，劍柄朝向樓梯，刀鋒正對鹿頭，鹿用玻璃珠子一般的眼睛怯生生地望著地面，它也許是這場謀殺案唯一的目擊者。盔甲如同一個空殼騎士，佇立在一扇門旁，門的那頭通往起居室。弗雷澤和他的僱主一起去過很多案發現場，他常常看到倒在地上的屍體——砍死的、射中的、淹死的，不一而足。但令他感到震驚的是，這具屍體卻格外讓人感覺毛骨悚然；深色的木隔板和門樓眺望臺讓人彷彿置身於中世紀詹姆士一世統治下清教徒慘遭迫害的現場。
「馬格納斯爵士認識殺害他的人。」龐德喃喃自語。
「你怎麼知道？」弗雷澤詫異道。
「從這副盔甲的位置和房間的佈局判斷。」龐德用手比畫著，「你好好看看，詹姆斯。出口在我們身後，盔甲和劍在房間裡面。如果兇手從正門進入，想要襲擊馬格納斯爵士，他就必須繞過他取走武器，這時候，如果門是敞開的，馬格納斯爵士就可以成功逃脫；可是，眼前這幅場景似乎更像是馬格納斯爵士正要送某個人出門。他們從客廳出來。馬格納斯爵士走在前面，殺他的人跟在他身後。當他開啟正門，他沒能看見他的客人已經拔出了劍。他轉過身，看見這位奪命的客人正一步步逼近他，他也許會懇求他放過自己。然而，兇手揮劍向他砍去。然後，就出現了之後大家看到的那一幕。」
「也有可能是陌生人作案。」
「你會在深夜邀請一個陌生人進家門嗎？我不這麼認為。」龐德環顧四周，「有一幅畫不見了。」他說道。
弗雷澤順著他的視線，發現果真如此。門旁邊的牆上是一個裸露的掛鉤和一塊有些輕微磨損的木製牆板，那個長方形的印記不言自明，清晰地勾勒出消失的畫作的輪廓。
「你覺得這與案情有關？」弗雷澤好奇地問道。
「一切都有關聯。」龐德回答說。他最後又環視了一圈，說，「這裡沒有什麼可看的了。我倒是有興趣瞭解一下，那位兩周前死亡的女管家是如何被人發現的。但是，少安毋躁，遲早會到那一步。現在，我們可以進客廳看看嗎？」
「當然可以，」丘伯說，「這扇門就通往客廳，馬格納斯爵士的書房在另一邊。我們在那裡發現了一封信，沒準你會感興趣。」
客廳的佈置比門廳多了幾分
