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趙高威權日重,已把二世騙入宮中,好似軟禁一般,不得過問。還恐朝上大臣,或有反對等情,因特借獻馬為名,入報二世。二世道:&ldo;丞相來獻,定是好馬,可即著人牽來。&rdo;趙高遂令從吏牽入。二世瞧著,並不是馬,乃是一鹿。便笑說道:&ldo;丞相說錯了!如何誤鹿為馬?&rdo;高尚說是馬,二世不信,顧問左右,左右面面相覷,未敢發言。再經二世詰問,方有幾個大膽的侍臣,直稱是鹿。不料趙高竟忿然作色,掉頭徑去。不到數日,高竟將前時說鹿的侍臣,誘出宮禁,一併拿住,硬派他一個死罪,並皆斬首。二世全然糊塗,竟不問及,一任趙高橫行不法。惟宮內的近侍,宮外的大臣,從此越畏憚趙高,沒一個稍敢違慢,自喪生命。及劉項兩路兵馬,東西並進,趙高還想瞞住二世,不使得聞。到了沛公陷入武關,遣人入白趙高,叫他趕緊投降,高方才著急。一時想不出方法,只好詐稱有病,數日不朝。
二世平日,全仗趙高侍側,判決政務,偏趙高連日不至,如失左右兩手,未免驚惶。日間心亂,夜間當然多夢,朦朦朧朧,見有一隻白虎,奔到駕前,竟將他左驂馬齧死,還要跳躍起來,嚇得二世狂叫一聲,頓時醒悟,心下尚突突亂跳,才知是一個惡夢。死兆已見。翌日起床,越想越慌,乃召太卜入宮,令佔夢兆。太卜說是涇水為祟,須由御駕親祭水神,方可禳災。敢問他如何依附上去?二世信為真言,遂至涇水岸旁的望夷宮,齋戒三日,然後親祭。惟二世既離開趙高,總不免有左右侍臣,報稱外間亂事,且雲楚軍已入武關。二世大驚,忙使人責問趙高,叫他趕緊調兵,除滅盜賊。
高不文不武,徒靠著一種刁計,竊攬大權,此次叫他調兵御亂,簡直是無能為力,況且敵軍逼近,大勢已去,無論如何智勇,也難支援。高欲保全身家,想出一條賣主的法兒,意欲嫁禍二世,殺死了他,方得藉口有資,好與楚軍講和。當下召入季弟趙成,及女婿閻樂,秘密定計。趙高閹人,如何有女,想是一個乾女婿。成為郎中令,樂為鹹陽令,是趙高最親的心腹。高因與二人密語道:&ldo;主上平日,不知弭亂,今事機危迫,乃欲加罪我家,我難道束手待斃,坐視滅門麼?現在只有先行下手,改立公子嬰。嬰性仁儉,人民悅服,或能轉危為安,也未可知。&rdo;毒如蛇蠍,可惜也算錯了一著。成與樂唯唯聽命。高又道:&ldo;成為內應,樂為外合,不怕大事不成!&rdo;閻樂聽了,倒反遲疑道:&ldo;宮中也有衛卒,如何進去?&rdo;高答道:&ldo;但說宮中有變,引兵捕賊,便好闖進宮門了。&rdo;樂與成受計而去。高尚恐閻樂變心,又令家奴至閻樂家,劫得樂母,引置密室,作為抵押。
樂乃潛召吏卒千餘人,直抵望夷宮。
宮門裡面,有衛令僕射守著,驀見閻樂引兵到來,忙問何事。樂竟麾令左右,先將他兩手反綁,然後開口叱責道:&ldo;宮中有賊,汝等尚佯作不知麼?&rdo;衛令道:&ldo;宮外都有衛隊駐紮,日夜梭巡,哪裡來的劇賊,擅敢入宮!&rdo;樂怒道:&ldo;汝尚敢強辯麼?&rdo;說著,便順手一刀,把衛令梟了首級,隨即昂然直入,飭令吏卒射箭,且射且進。內有侍衛郎官,及閹人僕役,多半驚竄,剩下幾個膽力稍壯的衛士,向前格鬥,畢竟寡不敵眾,統皆殺死。趙成復自內趨出,招呼閻樂,同入內殿,樂尚放箭示威,貫入二世坐帳。二世驚起,急呼左右護駕,左右反向外逃去,嚇得二世莫名其妙,轉身跑入臥室。回顧左右,只有太監一人隨著,因急問道:&ldo;汝何不預先告我,今將奈何!&rdo;太監道:&ldo;臣不敢言,尚得偷生至今,否則,早已身死了!&rdo;
答語未完,閻樂已經追入,厲聲語二世道:&ldo;足下驕恣不道