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江邊，白研良跟著許知非，正朝著鬼首山走去。
方才那些話，許知非自己也是最近才完全明白。
白研人是霧界誕生的第一個擁有自我意識的生命，而他誕生的緣由，是因為意外墜入霧界的孟真不甘寂寞，將自己的部分記憶封存在了無意識的“殘蛻”裡。
詭異的是，人類的記憶，對於殘蛻而言就像一把鑰匙，得到孟真部分記憶的白研人先是突破了壽命的極限——它不再朝生暮死。
再然後，隨著孟真一天天地跟他講話，白研人的自我意識，逐漸完整。
“後來，周天將自己的意識投射到霧界，告知孟真要除掉白研人，因為白研人是個怪物，霧界和人間，都不該有他的存在，他是個意外。”
許知非一邊走，一邊慢慢地說。
“周天對它們的研究很透徹，雖然殘蛻這個名字，來自白研人，但也許，白研人自己都沒有周天更瞭解它。”
“霧界的殘蛻是母樹汲取了人類溢位的負面情緒，所凝結出的果實。”
“比如……它們就像，只是沒有那根棍子。糖絲剛成型就散亂成一團，沒多久就消失了。”
“但自我意識的出現，等於有了那根可以纏繞的棍子，可以快速地將自己凝結成型，不會像糖絲一樣，剛出現就散掉。”
“所以，周天認為，除掉白研人的辦法，就是再次抽掉那根棍子，不過那只是最理想的辦法，按照他的說法，只要能對白研人的自我意識做些手腳，他就會重新回到殘蛻的狀態，無法再繼續成長下去。”
“第一步，就是將放入白研人體內的，屬於孟真的那部分記憶，拿回來。”
說到這裡，兩人已經到了鬼首山。
這座屹立在城市中心地帶的山實在太詭異了，半人高的雜草叢裡只留著一條被腥紅天空映照成血色的小路，彎彎曲曲地通向山頂。
路邊草葉間偶爾會探出星星點點神秘的色彩，那是草上的水珠在閃爍天空的顏色。
白研良和許知非緩緩走著，在這蜿蜒曲折的山路上前行，這條路……似乎比想象中要長，空中的巨樹倒影越來越近，但無論是白研良，還是許知非，似乎都不著急。
“這裡，就是當年周天將自己的意識投射到霧界去的地方。”
許知非放慢腳步，四周寂寂無聲，聽不見一絲蟲鳴鳥叫，周遭高大些的樹木也鬆散地站立著，吃力地撐起樹冠，在腥紅的天空和那巨大的母樹遮影下，黑與紅的色彩像是要溢位來了一樣。
“第一步計劃執行得很順利，剛形成自我意識的白研人並沒有防控母親的意思，他任由孟真取走了那部分記憶，其實，他也不再需要那部分記憶，他的意識已經存在，那扇門已經開啟，鑰匙還在不在，無所謂。”
白研良和許知非，終究是爬上了山頂。
鬼首山……
一絲莫名的恐懼從心底不由自主地升起。
白研良感受著心底這股陌生的情緒，忍不住四下張望。
風不知在什麼時候變得有些狂放，黑紅色的鉛雲緩慢而洶湧地堆疊著，如同湧動在天際的浪濤。
鬼首山上那棟廢棄建築與此刻恐怖的天際形成了明顯的交界，業城上空的這片天，彷彿要把這個脆弱的世界給壓垮一樣，比例嚴重失調的“構圖”讓業城上空瀰漫著令人毛骨悚然的壓迫感。
“第一步完成後，第二步，是抽離那根棍子……”她看向白研良，“可是，孟真失敗了。”
“說到底她只是人類，她不知道該如何取走，或是打散一個已經成型的自我意識。”
許知非的聲音很輕，但白研良的腦子裡，卻猛然閃過了一些畫面。
“對不起……對不起……”
