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1322年，聖安德烈之月（11月）
肖普朗，匈牙利
教堂的鐘聲被敲響，街上的人們發出轟鳴的歡呼聲，米克洛斯·古特克勒德的妻子感覺自己的肚子抽動了一下，她手上的刺繡都掉在了地上。
曾經是她奶媽的老侍女一言不發地走到她面前，把她的小腦袋摟在自己豐滿的胸脯上。
老寡婦憂心忡忡地盯著光禿禿的石牆，而她的女主人則埋在自己的胸前哭泣，每一寸肌膚都在顫抖。
“堅強點，我親愛的夫人！”老寡婦不停地重複道，她找不到別的話語來安慰女人，“堅強點，別讓他看出你怕他！”
熙熙攘攘的人群和鐘聲示意著肖普朗的城堡主米克洛斯·古特克勒德的歸來，兩個女人都很清楚這一點。
除此之外，在領主被國王叫去參加另一場戰爭之前，冰冷的城牆內不會迴響任何歡樂的笑聲和歌聲。肖普朗的城堡將再次變成陰森灰暗的墓穴，並持續數月之久。
“我要從老塔的窗戶上跳下去，”瘦削蒼白的女人用手掌擦拭著臉頰上的淚水，壓抑著她的啜泣說，“我要死在他的馬蹄前，這一次我要這樣迎接他。”
“不要說這種褻瀆上帝的話！”老婦人把手伸到她的胳膊下，一個動作就把女主人拉了起來，然後迅速地在自己身上畫了個十字。“多麼愚蠢的想法啊，我的夫人！
走，趕緊換上乾淨的衣服，打扮打扮，讓他看看你有多麼想他！我會讓僕人給他準備好裝滿熱水的浴桶還有盛滿新鮮牛肉的大鍋，不要讓他有任何發火的理由！”
不管她們怎麼努力，米克洛斯·古特克勒德還是帶著和以往一樣的嚴峻表情，大步流星地走向他的城堡，這個要塞由半圓形的堡壘加固，周圍環繞著橢圓形的高牆。
米克洛斯的身上有一種根深蒂固的憤怒，一種無法熄滅的仇恨，這讓他成為了一名優秀計程車兵和出色的指揮官，但作為一個丈夫，一個普通人，沒有人能忍受他。
在和平時期，他沒有任何事情可以做，他受不了其他貴族的娛樂方式，也從不舉辦任何宴會。
在他陰森森的石頭城堡裡，他的靈魂就和這古老建築的牆壁一樣冰冷，米克洛斯在城堡裡的時候，從沒有任何音樂響起。
肖普朗城堡主的軍隊是整個王國中最精銳的戰鬥單位之一，近三百名精挑細選、嚴格訓練的騎兵，其數量是每個伯爵領法定的一倍半。
他們跟在主人身後，井然有序地向城堡進發，就像他們仍在敵人的領土上行軍一樣嚴肅。
雖然有幾個人走過了自己家的街道和房屋，甚至還有舉家出來迎接他們的家人，但他們仍然堅定地跟在米克洛斯身後，在伯爵大人下令之前他們哪也不會去。
他們個個都是硬骨頭，是最厲害的戰士，他們的人數因不同戰役而異，有時他們會有額外的僱傭兵和步兵加入，有時國王會給他們增加額外的軍團，就像他們在高地戰役時那樣。
這些不同的部隊在戰役結束後便迅速解散，但伯爵領的直屬軍隊仍然留在米克洛斯身邊，並在和平時期與領主一起訓練，要麼駐紮在肖普朗城堡裡，要麼就在城市郊外準備下一場戰爭。
走近高高的石牆，迎面而來的是從城堡門上傳來的轟隆號角聲，然後沉重的門閂伴隨咔噠聲笨拙地向上托起，堅固的鐵門也隨之開啟。
肖普朗伯爵的隊伍威嚴地行進到院子裡，在隊長的命令下，他們排成一個寬闊的陣型，面對著滿臉疤痕、鬍鬚濃密的指揮官。
米克洛斯不是一個善於言辭的人，但他總是以一種簡單公平的方式對待他的下屬，沒有任何浮誇，只專注於重要的事情本身。
“我知道和往常不一樣，這次你們沒有帶戰利品回家，這讓伱們有些失望，
