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1322年,聖米迦勒之月(9月)
切佩爾島的某處
金色的陽光透過密佈的樹葉,落在古老的森林小徑上,點綴著泥土路面上的斑駁光影,樹木間秋風輕拂。遠處的山坡上,野鹿悠閒地覓食著,時不時抬起頭警惕地張望著四周。
伊麗莎白·皮雅斯特坐在舒適的雙駕馬車裡,沿著蜿蜒的狹窄土路穿過森林。在這涼爽的初秋,草地上濃密的綠色已經開始慢慢消失,女王的行隊離開了森林,到達了一片寬敞的空地。
自從查理·安茹改革了軍隊,並透過嚴格的立法規定了各型別旗隊計程車兵數量後,每個人都知道即使在和平時期,王后至少有一千名披甲騎兵可供她使用,這還沒算上他們的僕人和侍從。
然而伊麗莎白·皮雅斯特認為其花費太高,她沒有必要在這麼多人的護送下巡視維謝格拉德和布達附近的教會財產。
她身邊只有一支兩百人的騎兵部隊和一支百人的步兵隊伍,規模相當於一個伯爵領的軍隊。
他們已經在路上走了幾個星期,伊麗莎白的捐贈巡迴也即將結束,但年輕的王后堅持要去切佩爾島看看。
“那裡沒有什麼有趣的東西,我的王后,裡面什麼都沒有。”伊麗莎白的馬廄大師德佐·赫德瓦(dezshédervár)試圖勸阻她,但伊麗莎白已經下定了決心。
“我想看看那些所謂無趣的東西……”她的語氣和以往一樣溫和,“我從我的侍女們那裡聽到了一些故事,我想親眼看看這些傳言是否屬實……”
赫德瓦的額頭上冒出了汗珠,如果稍有不慎,國王一定會嚴懲他……
馬廄大師怕惹怒了查理王,但也不敢再阻攔王后。或許她沒有懷疑,他繼續安慰著自己的思緒,如果我再堅持下去的話,反而會露餡。
切佩爾島很大,我們可以在裡面閒逛好幾天,說不定我們能避開那個特殊的地方……
所以他保持沉默,努力用平靜的表情面對王后。
但行進的方向是由伊麗莎白自己決定的,而她似乎很清楚她自己想去哪裡,在赫德瓦越來越痛苦的彆扭表情下,他們直接來到了一座石屋前,邊上是其他附屬建築和精心照料的花園。
“哎呀,”隊伍停了下來,王后在馬廄大師面前故作驚訝地說道,“這就是你所說的什麼都沒有嗎,赫德瓦大人?”
他只給了伊麗莎白一個尷尬的微笑,可憐的男人還能說什麼呢?王后顯然知道她要幹什麼,赫德瓦張開雙臂,喉嚨裡發出一聲幾乎聽不見的嗚咽。
六個僕人在這所看起來很富有的莊園旁邊轉悠,男人們在修剪果樹,女人們在照料著被籬笆環繞的小花園。
當他們看到帶著安茹紋章的馬車和隨行的數百士兵時,他們驚恐地跑到一起,站成一排,乖乖地低著頭站在房子門口。
“匈牙利王后,伊麗莎白·皮雅斯特殿下!波蘭……”騎兵隊長喊道,伊麗莎白舉起右手說這就夠了。她走到揉著頭套,汗流浹背的僕人們,好奇地看著他們。
“你們的女主人在哪裡?”她帶著輕微的波蘭口音問道。“告訴她,查理·安茹陛下的妻子想和她說話!”
一個大個子的僕人從人群中走出來,不抬頭地快步跑進屋裡。
很快,他就從石頭房子裡出來,身後是一位身著昂貴服飾、面帶微笑的年輕女子,但當她看到站在她面前的伊麗莎白時,笑容瞬間就消失不見了。
她的臉色蒼白,漂亮的淡紫色小嘴微微顫抖著,女人終於回過神來,連忙跪在了王后面前。
“哦,不,別這樣,拜託,”伊麗莎白走到她身邊,輕輕扶起這個比她大不了五歲的女人,“我可是趕了很遠的路來看你的,起來請我喝一杯好酒吧。”
王