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1322年，聖雅各布月（7月）
布達，匈牙利
沉重的叮噹和咔噠聲從鐵匠鋪裡傳出，一位驕傲快樂的父親正在教他十歲的兒子如何打鐵。
兩人中，只有孩子知道他不是鐵匠的兒子，他的名字不是鐵匠嘴裡叫著的馬修，而是伊雷。他還知道他是國王的騎士，安塔爾·巴託的兒子，他的母親不叫莉莉，而是艾格尼絲。
不過，這是他很長一段時間來第一次能夠每天都能吃飽的兩個星期，沒有人傷害他，綁著他，事實上他們對他非常友善溫柔。
他們中只有鐵匠相信他是一個名叫馬修的男孩，多年前被多瑙河水沖走，在南方的某處河岸上被俘。
在最初的那些日子裡，伊雷從未說過一句話。但在確定這裡沒有人會對他動手，虐待他之後，他還是決定至少要遵守基本的禮儀。
當他第一次感謝擺在他面前的食物時，他輕柔的話語幾乎凍結了桌子上的空氣，鐵匠夫婦吃驚地對視了一眼，然後爆發出了快樂的真誠笑聲。
直到那時，他們才知道原來這孩子並不是因為某種原因變成了啞巴。雖然莉莉仍然確定這個男孩不是她的馬修，但她同樣為這突如其來的驚喜感到高興。
不管她怎樣極力掩飾，母性的本能在她身上覺醒了。
她仍然拒絕讓男孩和他們一起睡在屋子裡，但她每天都會把鐵匠鋪裡的小角落收拾得乾乾淨淨，偶爾也會試著偷偷給點小驚喜，把一個蘋果或是一把堅果放在孩子的床上。
日復一日，這些善意的禮物讓伊雷相信他在一個好地方，和好人在一起，並且在他的父親或母親來找他之前，他至少會很安全。
於是他變得越來越開放，唯一讓他困擾的是鐵匠一直叫他馬修。他的妻子莉莉從來不會叫他任何名字，伊雷對此不理解，但他也沒問為什麼。
這天，約瑟夫正在製作新的農具，男孩走到他面前，開始詢問如何塑造像鐵和鋼那樣堅固不可摧的材料。
“感謝上帝，這些可都不是什麼堅不可摧的材料，孩子。”鐵匠笑道，把燒紅的鋤頭浸入爐邊桶裡的水，發出尖銳的嘶嘶聲。
“如果鐵與鋼永不損壞，那我可就要失業了，我的父親和祖父也不會找到買家。有一種方法可以馴服這些東西，你想試試嗎？”
儘管裡面很悶熱，伊雷還是興奮地點了點頭。
約瑟夫掛著一條做工粗糙的厚皮圍裙，非常合身，他把鋤頭從水裡拿出來，放在一邊，用他毛茸茸的手臂擦了擦烏黑的額頭，雙手叉腰地看著這個十歲的男孩。
“告訴我，你什麼都不記得了嗎？”他小心翼翼地問道。“你還記得我周圍的這些東西是什麼嗎？”
伊雷只是搖了搖頭，他從來沒有進過鐵匠鋪裡的鍛爐間，也沒有人教過他如何使用鐵匠的工具，他怎麼可能會記得？
“好吧，那就仔細聽著吧，”男人輕快而認真地說，“我現在給伱好好介紹介紹金屬加工的神奇秘密！豎起耳朵來，記下我告訴你的一切，好嗎？”
“好的。”男孩輕聲答應道，照鐵匠說的做了。
他沉浸在鐵匠的話語中，吸收了每一個細節，並好好地儲存了起來，接下來的幾小時和幾天裡，一個迷人的神奇世界展現在了他的面前。
他了解到，鐵匠工坊裡最重要的裝置就是鍛爐和相應的風箱。
約瑟夫有兩個風箱，一個較小的，他可以自己用腳操作，另一個較大的需要有人專門幫忙。如果風箱操作得當，鍛爐中便會升起烈火，即使是最頑固的鐵也能熔化。
伊雷還了解到，鐵匠的爐子不是用木頭，而是用木炭保持燃燒的，他會時不時地往上面灑點水，讓房間裡的熱度更容易承受。
約瑟夫向他展
