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&ldo;我是安妮特&iddot;戈爾丁，&rdo;安妮特說，&ldo;這位是加布裡埃爾&iddot;貝恩斯，佩爾人。我是波利人。你是德普人吧?我從你盯著地板看的樣子就知道你是德普人。&rdo;她笑了，笑聲中帶著同情。

德普人一言不發，連名字都沒有說。貝恩斯知道和德普人交談很難，他們很難打起精神。這個德普人之所以來得早可能是因為害怕遲到。矯枉過正，他們就是這樣。貝恩斯不喜歡他們。他們對自己，對其他的家族來說都沒有用，他們為什麼不去死呢?他們甚至不如希布人，連體力活都不能承擔。他們躺在地上，兩眼毫無希望地仰視天空，但是什麼都看不到。

安妮特把身體傾向貝恩斯，輕聲說道，&ldo;讓他振作點。&rdo;

&ldo;見鬼!我才不會呢!&rdo;貝恩斯說，&ldo;我為什麼要管他呢?他現在這個樣子完全是咎由自取。如果他想改變，他就可以改變。如果他努力，他可以相信美好的事物。他的命運並不比我們糟，或許還要好一些。他們工作的速度比蝸牛還慢……我希望我能像普通的德普人一樣，每年幹那麼點活而不受懲罰。&rdo;

從開著的門外走進來一個身穿灰色長大衣的高大的中年婦女。這是英格麗德&iddot;希布勒，奧布&iddot;科姆人。她圍著桌子轉了一遍又一遍，默默地數著數，輕輕地敲著每張椅子。

貝恩斯和安妮特等待著，掃地的希布人也抬頭看她，咯咯地傻笑著，德普人仍然盯著地板，雖然什麼也看不到。

最後，希布勒小姐終於找到一把數字吉利的椅子。她拉開椅子，僵硬地坐下，雙手緊緊握在一起，手指迅疾地活動著，好像在編織一件無形的保護衣。

&ldo;我在停車場遇到斯特勞了。&rdo;她邊說還邊默默數數，&ldo;我們的曼斯人。天哪!他可真可怕。他差點用他的車把我壓死。我不得不‐‐&rdo;

她突然不說了，&ldo;沒什麼。但是隻要沾上他的氣味，你就很難擺脫。&rdo;她顫抖著說。

安妮特說：&ldo;如果今年曼弗雷蒂還是斯基茲人的代表，他很有可能從窗戶而不是從門進來。&rdo;她的話並不是對某個人說的。她愉快地笑起來了，那個掃地的希布人也笑起來，&ldo;當然我們都在等著希布人。&rdo;安妮特說。

&ldo;我就是甘地鎮的代一代表。&rdo;那個叫雅各布&iddot;斯明的希布人說，用他一貫的單調的方式推開他的掃帚，&ldo;我只一隻是想趁等一等人的時候掃地。&rdo;他坦率地朝他們每個人都笑了笑。

貝恩斯嘆了口氣。這個看門人就是希布人的代表。當然，希布人都有可能成為或者實際上就是看門人。那麼現在只剩斯基茲人和曼斯人了。霍華德-斯特勞在車場橫衝直撞，讓其他家族代表一來就掛點彩，他馬上就會來的。他最好別威脅我。貝恩斯腰間的雷射手槍可是真傢伙，他還有等在大廳外隨叫隨到的模擬人。

&ldo;為什麼開會?&rdo;奧布&iddot;科姆人希布勒小姐問。她快速地數著數，雙眼緊閉，手指晃來晃去，&ldo;一，二，一，二。&rdo;

安妮特說：&ldo;有個傳言。發現一艘奇怪的船，它不是從阿爾法二號來的商人。這點我們可以肯定。&rdo;她繼續吃著糖。

貝恩斯看見現在她已經狼吞虎嚥地吃掉了幾乎一整袋糖，覺得既恐怖又好玩。他很瞭解安妮特，她的間腦有障礙，因此患有暴食綜合徵。而且每當緊張或憂慮時，病情就會加重。

&ldo;一艘船?&rdo;德普人