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就在霍利夢見去年夏天爸爸媽媽一起與她在百慕達馬蹄灣粉紅髮白的沙灘上玩耍的時候,叛變的細胞進入了無性進化的第二突變階段。如果不制止這些基因叛徒們的獨立戰爭,如果允許它們在霍利顱內有限的空間無限繁殖的話,那麼湯姆的寶貝女兒與媽媽團聚就不僅僅是發生在夢境的事了。
湯姆&iddot;卡特第二天早晨開車去上班時,仍然不知道霍利的情況,直到一週多以後給她做每月一次的腦檢查時他才知道。在發現拿撒勒基因之後的十五天中,他一直集中思想和精力來發掘這些基因的能量。他幾乎沒有時間去思考看見耶穌基督全息影象的意義,也沒有時間擔心霍利是不是已經發病了。
那天早晨在克里克實驗室湯姆和鮑勃&iddot;庫克做的第一件事就是檢視培養箱。他從最上層架子上拿出四隻圓形透明培養器皿,仔細地研究它們。三隻器皿分別裝有注入了一個拿撒勒基因克隆體的鏈黴菌。這些細胞的作用好比一座工廠,將新的遺傳指令變成編碼蛋白質。第四隻器皿裝有同樣的細菌,注入全部三個基因。
&ldo;有變化嗎?&rdo;他身邊的鮑勃&iddot;庫克問。
&ldo;沒有。和大腸桿菌e一樣。並不是說有明顯同樣的包含物,但模式是一樣的。你在所有這些器皿中加入的質粒和限制酶是不是一樣的?&rdo;
&ldo;是一樣的。&rdo;
&ldo;嗯,拿撒三號基因仍然不肯就範。究竟是為何種蛋白質編碼現在仍不清楚。&rdo;
鮑勃&iddot;庫克接過貼著&ldo;三個基因-鏈黴菌&rdo;標籤的第四隻培養皿,皺起了眉頭。&ldo;但我們將三個基因放在一起時就得到了這個未知蛋白質。&rdo;
&ldo;是的,但它有什麼功能?人類細胞培養證明拿撒勒一號是為某種能修復dna的蛋白質編碼的,但這種蛋白質也沒有什麼特別了不起的。拿撒勒二號基因的蛋白質有一定程度的細胞控制特性‐‐但這也沒有什麼新鮮的。我想知道的是所有三個基因結合在一起形成的這個全新蛋白質是怎麼回事。看起來它好像不起任何作用。&rdo;
鮑勃從旁邊的實驗臺上拿起筆記說:&ldo;要是能讓這該死的拿撒勒三號基因單獨工作就好了。&rdo;
&ldo;當然,假設它能單獨工作的話。&rdo;湯姆低聲說。
&ldo;如果不行的話,要弄清它在結合體當中所起的作用那會花很長時間。也許想辦法找一個匹配的基因要好些?&rdo;
湯姆放下培養皿,在實驗室來回踱著。這比他預料的要難得多。他確信自己採取的策略是正確的,但看來他必須轉移重點。從一開始他就很清楚如果拿撒勒基因有治療作用,那麼答案會在所有三個基因共同組成的蛋白質裡。神秘的拿撒勒三號基因似乎給另外兩個基因加進了一種目前還無法確定的因素,使這兩個單獨分開時並不出色的蛋白質變得非常獨特,而且具有激動人心的潛能。但若要將極其複雜的基因分離出來,恐怕連丹也要花太長時間。所以他的策略主要集中於三個大的方面。
第一,在實驗室生產蛋白質。將三個基因注入細菌,細菌細胞就成了生產帶有遺傳密碼蛋白質的微型工廠。然後做一些調整,湯姆希望這些蛋白能像注射劑一樣用來注射。
第二,將三個基出直接植入活體動物,觀察它們對某種機能的作用,以及在生物體內會產生出哪些蛋白質。
第三個選擇只是作為最後不得已才採用的辦法。萬一前面兩種方法失敗,或需要太長的時間,則採用這種方法。這就是要找到一個擁有完全起作用的三個基因的活著的人。湯姆推斷那時他就可以在原體