第5部分 (第1/5頁)
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不久,我們就看到了象群,大象的數目和文特沃格樂說得一樣,有二三十頭。此時,它們已經吃完早飯,正忽閃著大耳朵站在山谷中,真是一幅無與倫比的景象。此時,他們離我們大約有200碼。我拿出一把乾草,向空中拋去,看一看是什麼風向。因為一旦它們嗅到我們的氣息,就會在我們射擊前跑開。不過情況還好,我們發現風是從大象那邊刮過來的,便悄悄地向前匍匐前進。多虧有灌木叢掩護,我們離大象大約有40碼了。在我們前面和側面,站著三頭高大的公象,一頭長著巨大的象牙。我低聲向其他人說,我要獵中間的那頭。亨利爵士指了指左邊的那頭,古德則負責有巨大長牙的那頭。
“開火,”我低聲說。
砰!砰!砰!三支重步槍齊聲發射,亨利爵士的那頭象正被射中了心臟,咣噹一聲倒地而亡。我射的那頭象跪倒在地,我以為它快死了,但突然它站了起來,向我衝了過來,我又向它的肋骨開了第二槍,這下它死了。我迅速地裝上兩筒火藥,跑近它,向它的頭部又開了一槍,這頭可憐的大象終於停止了掙扎。然後,我轉身去看古德那邊的情況,就在我轉身時,我聽到了一聲憤怒而痛苦的尖叫聲。我走到上校身邊,發現他正處於極度興奮的狀態。很明顯,中彈的大象轉身朝攻擊者衝來,他幾乎沒有時間躲開,大象盲目地從他身邊衝過,向我們營地的方向衝去。同時,象群驚恐地四處逃散。
對於繼續追趕那隻受傷的大象還是跟蹤象群的問題,我們爭論了一會兒,最後決定選擇後者。追蹤象群非常容易,因為它們奔跑時,踐踏厚厚的矮樹叢,後面就會留下象車道一樣的痕跡。
但是要想追上它們卻是另一回事兒。我們在熾熱的陽光下奮力追趕了兩個小時才發現了它們。除了一頭公象以外,其餘的象都站在一起。從它們舉起鼻子嗅空氣的獨特方式和方法上,我可以看出它們正處於警戒狀態。那頭象獨自站立在離象群50碼的地方,離我們有60碼遠,很明顯它正在放哨。考慮到離得再近一些,大象就會看到或聞到我們,可能會再次跑開,尤其是這個地方十分開闊,於是我們決定都瞄準那頭公象。我低聲發出命令,大家一起開火。三支槍都射中了它,公象倒地而亡。象群又開始四處逃散,但不幸的是,它們前面100碼左右就是乾枯的河床峽谷,或者說是帶有堤岸的乾涸水道,這地方和王子在祖魯蘭被殺的地方非常相似。大象紛紛跳了下去,當我們到達岸邊時,它們正狂亂地掙扎著想爬上對岸,到處都是大象的尖叫聲。有的大象還象人類一樣,為了自己的目的自私地將其它大象推到一邊去,併發出嗚嗚的吼叫聲。對於我們來說,這正是合適的機會,我們迅速地裝上彈藥射擊,又打死了五頭可憐的大象。毫無疑問,要是它們不突然放棄向岸上爬,掉頭衝向河道的話,我們可以捕獲整個象群。但由於我們太累了,無法追趕上它們,可能也是因為對於這場獵殺有點厭倦了,我們便停止了狩獵。一天獵了八頭大象,這已經是不錯的收穫了。
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第四章 獵象(4)
所以,我們休息了一會兒,卡菲爾人從兩頭死象身上剖出了兩顆心臟,作為我們的晚飯。我們開始往回走,大家都心滿意足,決定明天再派人來割象牙。
再次路過古德打傷那頭象的地方不久,我們碰見了一群大羚羊,但我們沒有射擊,因為我們的肉已經夠多了。它們從我們身邊跑過去,停在了大約100碼外的一小塊矮樹叢後面,轉過身來看我們。古德非常想靠近它們看一眼,因為他從來沒有在這麼近的位置看過大羚羊。他把步槍遞給烏姆寶帕,朝那塊矮樹叢走去,科伊瓦跟在後面。我們則坐下來等他,藉此休息一會兒。
此時,太陽正要在滿天紅霞中落下。亨利爵士和我欣賞並讚美著這美麗的景象。突然,我們聽到一頭大象