第56部分 (第3/5頁)
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普普通通的教士呢！〃
〃我就是個普通教士。別無其他。〃
〃我和你商定一件事吧！〃那孩子說道，他的眼睛閃閃發亮。〃你為我祈禱，神父，要是我能活到實現我的目標，我會回到羅馬來，讓你看看你的祈禱起了什麼作用的。〃
那雙藍眼睛閃著溫柔的笑意。〃好吧，就這麼說定了，你來的時候，我會告訴你在我祈禱時，我想了些什麼。〃他站起身來。〃在這呆一會兒，小政治家。我去給你找些吃的。〃
他們一直談到曙光照在穹頂和鐘樓上，鴿子在窗外啪啪地扇動著翅膀。這時，大主教領著他的客人穿過了宮殿的公開房間，看到了他那欣喜的敬畏之情，便讓他走進了清冷的空氣之中。儘管拉爾夫不知道，但那姓名響噹噹的少年確實到俄國去了，帶著異常愉快的回憶，並且肯定：在羅馬，在上旁自己的教堂中，一個人正在以他的名字每日祈禱。
眼下，第九師已經作好開往新幾內亞島去的準備了。除了掃尾工作，一切都已就緒。令人不安的是，澳大利亞軍事史上這支無比精銳的師只盼著在其他的地方再建功勳，希望到印度尼西亞把日本人趕回去。瓜達爾卡那一仗完全粉碎了日本人爭奪澳大利亞的希望。然而，他們像德國人一樣，是滿懷悲痛地、不情願地屈服下來。儘管他們是供應線拉得很長，部隊由於缺少供給和增援而垮了下來，但是，他們使美國人和澳大利亞人每奪回一寸土地都要付出代價。在退卻中，日本人放棄了本納、高納和塞位蒙，悄悄地溜到了北部海岸，溜回了北海岸和弗莫斯加芬。
1943年9月5日，第九師在裡依正東的海上登陸了。天氣很熱，溫度達到了百分之百，雖然離雨季還足足有兩個月；可是每天下午都要下雨。瘧疾的威脅就意味著每個人都很服用阿的平①，這種小黃藥片使大家就好像真得了瘧疾似的，總是感到噁心。毫無變化的溼度就意味著靴子和襪子總是溼的；腳變得像海綿，腳趾之間露出了血痕，血淋淋的。毒蟲和蚊子叮咬過的地方開始發炎、潰爛。
①治療的藥。……譯註
在莫斯比港，他們曾見過新幾內亞島士著居民的悲慘的狀況，而他們如果不能頂住這裡的氣候，不使雅司病、腳氣病、瘧疾、肺炎、各種慢性面板病、肝腫大和憂鬱症蔓延起來的活，對白人來說就沒有多大希望了。在莫斯比港還有科科達的倖存者，犧牲在日本人槍下的倒不多，可是死於新幾內亞島的各種炎症和因發燒而譫言妄語的倒不少。由於只穿著熱帶的衣物，在9000英尺高的地方凍得肌透骨徹，得了肺炎而死的人比被日本人打死的多十倍。泥漿粘稠而陰冷，天黑以後，神秘莫測的森林中含磷的真菌閃著幽冷的鬼火，順著一條扭曲盤踞的樹根攀上峭立的山崖，意味著一個人一秒鐘也無法抬頭往上看一看。這簡直是狙擊手的活靶子。任何一個地方和北非都迥然相異；然而第九師一點兒也沒有什麼可抱怨的，他們寧願和科科達的崎嶇小路博鬥，也不原意打兩次阿拉曼戰役。
裡依是一個被茂密的森林和草原包圍的海濱城鎮，是遠遠低於海拔1萬1千英尺的腹地。作為一個盆地，它比科科達更有益於健康。這裡只有寥若晨星的幾幢歐式房子，一個加油站和一片土著人的棚屋。日本人還是採取以往的那種戰略；不過，他們人數少，給養枯竭，像和他們打過仗的澳大利亞人一樣，筋疲力竭，被疾病折磨著，在北非經過與重炮和機械化程度極高的部隊較量過之後，連一門迫擊炮或野戰炮都看不到，只有上著刺刀的歐文槍和步槍，真是叫人感到奇怪。詹斯和帕西願意肩並肩地打仗，捱得緊緊地前進，互相保護。在經過打退非洲軍團的戰鬥之後，這簡直是一種奇恥大辱，雖然這是無可置疑的事實。矮個子的黃種人似乎全都穿著草綠色的衣服，長著齦牙，根本沒有軍人的威武氣派。
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