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德&iddot;萊那夫人沉思不語，這個決定太突然了。這女人身材高而苗條，曾經是當地有名的美人兒，山裡人都這麼說。她具有某種純樸的儀態，舉手投足仍透出一股青春的活力；在一位巴黎人看來，這種天真活潑的自然風韻甚至會喚起溫柔的快感，讓人想入非非，德&iddot;萊納夫人若是知道自己會有這一類的成功，一定會羞得無地自容。什麼賣弄風情呀，忸怩作態呀，這種事情從未挨近過這顆心。據說有錢的乞丐收容所所長瓦勒諾先生曾經追過她，但沒有成功，這曾使她的品德大放異採，因為這位瓦勒諾先生，年輕高大，孔武有力，滿面紅光，蓄著一把又濃又黑的連腮胡，是外省人稱為美男子的那種粗魯、放肆、說起話來亂嚷嚷的人。

德&iddot;萊納夫人很害羞，性情看上去很是平和，特別討厭瓦勒諾先生不住地動和他的大嗓門。她遠離維裡埃人所謂的快樂，這使人認為她對自己的出身感到非常驕傲。她倒也不在意，看到本城男性居民越來越少登她家的門，反而感到很高興。我們無須隱瞞，她在那些人的太太們眼中是個傻瓜，因為她在丈夫身上竟然一點兒心計也不用，白白放過一些讓人從巴黎或貝藏松為自己買來漂亮帽子的好機會。只要大家能讓她一個人在自家美麗的花園中隨意走走，她也就心滿意足了。

她是一個天真幼稚的女人，從未想到對丈夫品頭評足，也從未承認丈夫使她感到厭煩。她猜想，當然未曾向自己說破，夫妻之間不過如此罷了，不會有更親密的關係。當德&iddot;萊納先生跟她談論他對孩子的打算時，她倒是愛他的；他想讓老大進軍隊，老二進法院，老三進教會。總之，和她認識的那些男人相比，她覺得德&iddot;萊納先生算是最不討厭的。

妻子對丈夫的這種評價倒也合情合理。維裡埃的市長被認為是‐個風趣、高雅的人，這名聲全靠他從一位叔父那裡學來的那五、六個笑話。老上尉德&iddot;萊納革命前在奧爾良公爵的步兵團裡效力，他去巴黎的時候有幸進入親王的客廳。他在那裡見過德&iddot;泰萊松夫人，著名的德&iddot;讓利夫人，王宮裡的發明家杜卡萊先生。這些人物經常出現在德&iddot;萊納先生的故事裡。不過，回憶這種講起來極微妙的事情漸漸成了他的一項工作，所以，近來他只在重大場合才重複這些與奧爾良家族有關的奇聞軼事。再說，只要不談錢，他的確是彬彬有禮的，所以，他有理由被看作是維裡埃最有貴族氣派的人物。

第四章　父與子

第二天早晨六點鐘，維裡埃的市長前往坡下索老爹的鋸木廠。他一邊走，一邊想：&ldo;我的妻子的確很有頭腦。優勢當然還在我這邊，但是說一千道一萬，我畢竟沒有想到，倘若我不把索萊爾這個小神甫弄到手，據說他的拉丁文好得不得了，收容所所長那個腦子轉個不停的傢伙很可能和我打一樣的主意，並且搶在我的前頭。他將以多麼自負的口吻談論他的孩子的家庭教師啊……這位家庭教師一旦屬於我，要不要穿黑袍子呢？&rdo;

德&iddot;萊納先生在這個問題上顛來倒去，猶豫不決，突然，他看見一個鄉巴佬，身高近六尺，大清早就似乎忙著丈量堆放在河邊纖道上的木材。這鄉巴佬看見市長先生走近好像不大高興，這些木材堵塞了道路，堆放在那兒是違章的。

這鄉巴佬正是索老爹。德&iddot;萊納先生關於他的兒子於連的提議使他大感意外，但更使他感到高興。不過他聽的時候仍然帶著那種愁苦不樂和漠不關心的神情，這山區的居民很善於這樣來掩飾他們的精明。他們在西班牙人統治時期當過奴隸，如今仍保留著埃及小農的這種表情特徵。

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