[美]瓊·M·奧爾提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。
一次交鋒終於發生了。早晨，艾拉走到水潭去喝水。男人們聚集在山洞口的另一側，計劃他們下一次狩獵。她很高興，因為這意味著勃勞德將離開一段時間，她可以不必提心弔膽地生活了。她坐在一潭靜水邊，手裡拿著水杯，想得有點出神。他為什麼老是看不起我?挑剔我?我努力工作，力圖比任何人做得更多更好，並且他需要做什麼我就給他做什麼，卻沒有使他滿足。他這樣對待我，有什麼好處?沒有一個男人會像他那樣盯著我。我真希望他早日離開這裡。
&ldo;哎喲，&rdo;
勃勞德狠狠地打她一拳，使她大吃一驚，不自覺地叫喊出來。183
周圍的人都停止了活動，將目光轉向她，然後又迅速轉向別處。一食接近成長為婦人的女孩，當有男人打她時，不應如此大喊大叫。她將臉轉向肆虐者，因窘迫而漲得通紅。
&ldo;你兩限發直地在看什麼?你坐在那兒，什麼都不做，真是懶惰。&rdo;
勃勞德做著手勢道，&ldo;我告訴你，給我們拿茶來，你為什麼不聽?難道還要我再告訴你一遍?&rdo;
原來是這樣。怒氣使她的臉頰更紅了。她為自己下意識地叫喊感到羞辱，在整個部落中丟了臉，這都是勃勞德的狂怒給造成的。她站立起來，但不像往常一樣迅速地跳起執行他的命令，而是緩慢而勉強地邁開步，投給勃勞德冷酷憎恨的目光，走過去拿茶。聽到在觀看的部落人中間發出的氣喘聲：怎麼這個女孩竟敢猖狂到如此地步?
勃勞德更是大發雷蓮，他一步躥上去，一把拉住她，摔得她踉踉蹌蹌，差一點兒跌倒在地。勃勞德並未就此罷休，他掄起拳頭往她臉上打去，一拳便把她打倒在地接著又是一拳。她畏縮地躺在地上，試圖用手臂保護自己。擋住他的重拳，並且屏住唿吸，儘量不叫喊出來，以免這種羞辱繼續下去。勃勞德在狂怒下，看到艾拉默默地抵抗，更激起他粗暴地使性子。他希望她叫喊起來，甚至希望她求饒，但得到的是無聲的抗議。使他無法控制住自己的性格，雨點般的拳頭猛擊艾拉。艾拉咬緊牙關，忍住痛楚，執拗地拒絕他的希望，抵抗暮他的羞辱。只一會兒功夫。她便進入昏迷恍惚狀態。
她的眼前，彷彿掛上了一層暗淡、紅色的薄霧，無效金星在晃動著，麻木的身軀縮成了一團，但她意識到毒打停止了。她覺得好像是伊扎把她扶了起來。她沉重的身子靠在婦女的身上，踉踉蹌蹌地進入山洞裡。一陣陣痛楚傳遍了全身，襲上她的心頭，隨之又麻木而失去知覺。她只模煳地感覺到清涼、消痛的泥敷料貼在身上，伊扎把她的頭抬起&iddot;使她能喝下苦味的湯藥，然後，在安眠藥的作用下，她渾然不知地昏睡過去。&r;
當她醒來時，看到黎明前微弱的光線從山洞外透進來，輔以火
184
塘內即將熄滅的炭火的餘輝，照見洞內一些熟悉物體的輪廓。她試試想爬起身來，但她身體的每一條肌肉或每一節骨頭都不聽使喚，她發出一陣陣呻吟聲。伊扎出現在她的身邊，心疼、關切的目光從伊扎慈母的眼睛流露出來。她也從來沒有見到過一人如此殘忍地毒打一個未成年的女孩，即使她的配偶在脾氣最壞的時候。也沒有將伊扎打成這個樣子。她敢肯定，如果沒有布侖把勃勞德強行制止，準會把女孩打死。這種慘景伊扎從來沒有想到過。竟會親眼看見，也不願意再次看到。
艾拉在臥床上回憶事件發生時的情景，心中充滿著害怕和憎恨。她知道自己不該如此地滿不在乎，沒必要進行無聲的抵抗。但是，她沒有想到勃勞德會如此粗暴地對待她。什麼深仇大恨會使他狂怒到幾乎致人於死地的地步?
布侖在發怒中。他那冷靜的怒火使得部落人都悄然無聲地走開了，並儘可能地躲避開他那令人
