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傑瑞米的嘲弄吸引了賭徒的注意。他抬眼，瞥見後者睏乏的眼神和手裡的捲菸。 “你看來也是個成癮者。”他又轉了轉籌碼，對傑瑞米說道。 “呃。”後者有些不知所措。他撓了撓頭，又打量了一下手裡的煙，“不算吧？——我知道界限，什麼都只是試一試，淺嘗輒止。” “淺嘗輒止。”賭徒心照不宣地笑了笑，“——儘管這話由我來說不大合適，可常在河邊走，哪有不溼鞋的道理。” 他沒有等傑瑞米回話，只是輕輕拍了賭桌兩下，於是一堆花花綠綠的籌碼出現在絨布質地的桌面上。 “讓我來幫你把癮症扼殺在搖籃之中吧。” “你怕不是想把我的性命也一起扼殺。”傑瑞米平靜地答道，舉著捲菸，默默看著死神。 可死神又沒有回話，似乎再次分神了。 “......這個就湊合著用好了。”他喃喃自語道，一邊從口袋裡摸出赫伯特那隻黑色的主教棋子、擺放在賭桌下注區的號碼格子邊上。 接著，他沿桌子的長邊朝輪盤的方向走去，食指和中指一直漫不經心地搭在光滑的橡木桌沿上。等他走到桌子盡頭時，兩隻手指向上一揚，指尖夾著只不知從哪裡變出來的白色大理石小球。 “開局吧——你來當第一個。”死神一手舉著大理石小球，對傑瑞米說道。他一手擰轉輪盤的把手，於是印有紅黑相間數字方格的精巧盤面飛速旋轉了起來，“還等什麼？” 傑瑞米一動不動，只是沉吟著十指交握，看著死神。 “我沒有拒絕的權利嗎？” “這是我的原則。——既然已經來到了賭場，哪有一局不玩就離開的道理？”死神張開他空餘的那隻手，熱情地勸說道，“來吧。每個人至少應該玩上一局，除非——” “除非什麼？” “除非你已身陷其他的賭約和契約之中，又或是把性命交由其他人、由其代賭。” 傑瑞米仍舊不為所動。他只是保持十指交扣、把眼神投向佇立在不遠處的獨眼怪物。 “啊。你與其他造訪區造物定下了契約？——那確實沒有辦法。雙重契約是不被允許的。”死神頗為遺憾地說道，卻又立刻滿臉期待地轉向了曾經是道格的那頭怪物，“......可另一方面，即便同樣是‘房間’的產物，你仍舊得賭，沒有藉口。” 後者悶哼一聲。 “即使在我們已經彼此遭遇過的前提之下？” “你已經改變了，不是嗎？之前同我對賭的是名為道格拉斯·懷特的人類。現在與我對賭的你，究竟是個什麼？” 後者沒有回答。死神的問題似乎冷不丁讓它變得悵然。幾秒鐘後，獨眼的怪物朝賭桌逼近，腹足帶動巨大身體前進，卻發出了悶雷一樣的隆隆聲。 “你知道規則，不是嗎？”眼見怪物在賭桌前就位，黑衣的死神露出微笑。他一揮手，其中一組籌碼於是自行移向那怪物，“使用的賭注為你自己的生命和任何委託給你代為行賭之人的性命。我們用輪盤賭的話，一條性命將換算為二十枚籌碼，最終結算時會重新處以二十予以返還，未達到二十籌碼的部分會向下取整。——也就是說，即使剩餘十九枚籌碼，也會判定為你賠掉了一條性命。” 他頓了頓，端詳著怪物的獨眼。 “你此刻只賭上自己的性命——也就是二十枚籌碼。在籌碼花光之前，你有無限次賭博的機會。你還有別的問題嗎？” “把你那該死的迪斯科舞球給去掉，太乾擾人了。”怪物只是不悅地嘟囔道，一邊全神貫注地看向輪盤。喜歡碳漠遺荒()碳漠遺荒。
