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鏢局中人三三兩兩，聚在一處，七言八語的講論，裡裡外外亂作一團。雙鞭宋海鵬、單拐戴永清和幾個夥計，受傷最重的，已延請外科醫生調治。這裡只剩下沈明誼、程嶽兩位鏢師；還有振通鏢局兩位鏢客，是新近才從南路保鏢回來的，一位叫黑金剛陳振邦，一位叫追風蔡正。幾位鏢師匆匆吃了飯，只有黑鷹程嶽是客情，身又受傷，把他留在櫃房歇息。其餘三人全忙著分頭找人，送信，託情；就是鏢局夥計，也派出六七個。到晚飯時，眾人先後回來。
雙義鏢店的趙化龍鏢頭，和胡孟剛交情很深；此時一聞噩耗，早不等人請，已先趕到，並邀來幾位同行。問明瞭失鏢情由，兔死狐悲，不禁都代胡孟剛扼腕。恰好趟子手金彪從州衙回來，把打聽來的情形，細說了一遍；又把抄來的鹽綱公所稟稿，拿將出來，眾人參詳了一回。大家見那稟稿措詞，竟是依著舒鹽商的秘信，裝頭加尾；意思之間，暗指胡孟剛有通匪之嫌。把他中途改道的事，故意說得很支離，彷彿別有用意似的。大家看了，一個個氣忿不過；遂照胡孟剛的話，公推沈明誼做主。沈明誼向趙化龍討主意。
趙化龍這人武功有限，交際很廣，在海州官紳兩面都叫得響。他手拿那張稟稿，沉吟良久道：&ldo;我想這事解鈴還須繫鈴人。除了大家趕緊設法追尋鏢銀以外，第一步還得託人，到鹽綱公所和州衙裡疏通一下，教他們放寬一步，先把胡大哥保釋出來；把這個通匪之嫌的罪名洗刷了去，以後再說別的。&rdo;
這計較，眾人都以為然。遂決計先找個狀師，擬具稟稿，內說：&ldo;振通鏢局素有信用，此次失鏢實出意外。鏢頭胡孟剛拚命護鏢，與匪苦鬥，勢力不敵，身受重傷；其情殊堪憫惻，決非押護不力。仰請恩准取保暫釋，俾令勒限尋鏢，以完公帑。&rdo;下面具稟人名，留下空白，由趙化龍、沈明誼明天出去，轉煩當地紳董，懇請聯名公稟，向州衙投遞。另由振通鏢局具名，給鹽綱公所的值年綱總廉繩武，去一封私信，懇他從中轉圜。這信由趙化龍拿著，預備親見廉繩武，當面遞出。又教司帳蘇先生，先預備幾百兩銀子，以便使用。又派人到胡鏢頭家中，安慰胡奶奶。
程嶽對沈明誼說，自己決計明早動身，趕回雲台山，敦請老師十二金錢俞劍平，出來找鏢；這話大家當然贊同。
到了次日黎明，黑鷹程嶽顧不得創痛，騎上那匹白尾駒，急馳而去。他臨行說：&ldo;多則五天，少則三日，必將家師請來。&rdo;沈明誼送出街外，再三囑咐，務必快來。那匪徒留下的&ldo;劉海灑金錢&rdo;的圖畫，程嶽也要了去帶著。
沈明誼和趙化龍帶了銀兩，先去探監；見了胡孟剛，細問過堂的情形。那州官頭一堂倒也沒有難為胡孟剛，只是再三叮問他：為什麼中途忽然改道？又問他：既然自承能夠討限找鏢，是不是確知賊人的下落？至於失鏢的情形，和賊人的聲勢，只聽胡孟剛的申訴，並沒有細問；倒是賊首的相貌、年齡、口音，詢問的很仔細。沈、趙二人把外面的打算，一一告訴了胡孟剛。胡孟剛點點頭，精神很是頹唐。兩人安慰了一陣，急忙離開州衙，到各處託情。
這些紳董們聽說是二十萬鹽課遇劫，個個吐舌，不肯出名具稟；又關礙著情面，不便當面謝絕。有的說，教他們轉煩馮翰林去；有的說：&ldo;等我找馮敬老、紀隱翁商量商量再講。&rdo;其中也有一兩個紳士，慨然答應出名；卻又資望不夠，只能副署，不能領銜。趙化龍是個慡快漢子，氣得直罵。只得人上託人，好容易從鹽道衙門，找著了那位最拿權的總文案李曉汀；由這人暗中使力，再轉託紳士，這才有人肯聯名上稟。事情雖已經耽擱了三天，還算辦得急速。州衙內上上下下，倒是呼應靈便；只要鏢局把鹽綱公所對付好了，州衙這裡滿沒難題。因此這個稟帖
