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有一次緋水和白樹接到一個難度頗高的任務，在青焰的又一次幫助下終於圓滿完成。於是三個人跑去酒館裡暢飲慶祝，沒想到看起來清清瘦瘦的白樹居然以一敵二，把緋水和青焰統統給灌趴下了。那一夜如此盡興，誰也沒想過三個人的此次歡聚，竟然成為永訣。
後來緋水因為躋身於下任主教候選之列，開始接受更為嚴苛和隱秘的訓練和任務。而作為平民的白樹自然沒有這樣的資格，兩人相處的機會越來越少，最後幾乎連面都見不到。直到有一次緋水執行完一個遠途任務回到暴風城，才聽到一個令他無比震驚的訊息：白樹因為與反抗組織“束縛之影”勾結即將被處以極刑！
緋水急匆匆跑去執事官那裡問，卻得知一切都已查明屬實。事情的起因是與白樹一起組隊任務的另一見習生告發，說他親眼見到白樹時常去城內一家酒館裡與某些神秘人物接觸。那家酒館已經被查抄，雖然早已人去樓空，但地下室裡仍然發現了不少與反教會組織有關的東西，而白樹的臥室裡也搜出了一些抄錄著禁忌魔法的紙張，證據確鑿，不容辯駁。
緋水這才想起從前一直都在疑惑的事，白樹的能力完全不遜色於任何一個高階執事官，他怎麼就會屈居於一個小小的執事見習這樣的職位。那些朝夕相處的日子裡，他常常拉著自己去藏書庫偷禁書，在私自溜出教堂時讓自己替他遮掩，有自己這個主教愛徒在旁，再怎麼違規出格也大多會被寬容。然而現在才知道，原來所有的一切，只因他是反抗組織的人。
人類聯盟的最高教會，皇家教堂里居然混入了反抗組織的奸細，光明大教堂百年來第一次出現這樣的事，醜聞在一夜之間傳遍了整個暴風城。原本還打算只要白樹交待出其同夥的下落，就對他寬大處理的教堂執事會議，迫於外界的壓力不得不同意將他移送至由軍方控制的暴風城地下監獄，並下令一月後在教堂廣場上實施極刑，何況被關押在教會里的白樹壓根就沒有交待的意圖。
教會里所謂的極刑，並非如常規審判中那些斬首絞刑等血淋淋的刑罰，而是隻特定針對異端分子和嚴重觸犯戒律的神職人員的刑罰。在受刑者身上打下強力的禁錮烙印，讓其承受巨大痛苦的同時剝奪全部法力，並且終身不能再使用任何魔法。
“神之眷顧”——極刑的名稱，竟是這樣充滿了神聖慈悲的意味。然而常年生活在教會里的緋水自然知道，這樣的刑罰是何等的殘忍。且不說對於像白樹這樣的法師來說，終身失去魔法是怎樣的殘酷，單單就是行刑當時的痛苦就不是常人所能承受得了。
移送的前一晚緋水才被獲准去拘禁室裡探望白樹。昏黃的燈光下白樹在牆角里蜷成一團，像一張青白殘破的布，他的臉龐慘黯消瘦，形容枯槁。緋水無法想象，僅不過短短十數日，那個曾經活潑靈動的少年竟會被折磨成這個樣子。他顫抖著抱住他，卻被一把推開。
白樹望著他慘然地笑。我騙了你，從一開始我就只是在利用你，所以你不必可憐我，更不必費心救我，他說。緋水搖頭，不論如何我要救你，我們是兄弟，我不會讓你死。白樹只是笑，而後把頭深深低下，再也不肯抬頭搭理緋水。
回去後的緋水立刻找上青焰，著手搭救白樹的事，動用了一切可以動用的力量，甚至包括用兩人家族的勢力向國王求情，向教會和軍隊施壓，然而依然徒勞無功。最後緋水終於決定孤注一擲，劫獄。
聽到緋水的這個決定，青焰堅決反對。別說一旦實施劫獄行為，緋水的前途乃至普拉提那家族就全毀了，就是劫獄本身成功的可能就微乎其微，身處皇家禁衛隊的青焰看到過多少類似的傷亡，他怎麼能讓緋水也冒這種險。但緋水卻已下定決心，即便獨自一人也要進行下去。
可就在緋水實施計劃的當夜，卻被突然出現的普拉提那家族的長輩們阻止。看
