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…」片岡以指尖敲了兩下桌子。「警方說，會在我們飯店。」
「啊？」尚美不禁尖叫。「為甚麼在我們飯店？」
片岡搖搖頭。
「關於這一點，警方不肯告訴我們詳情，說是偵查上的重大機密，不過兇嫌挑選我們飯店當作下次犯案地點是錯不了的。警方還說，根據過去犯案的間隔來看，接下來十天內下手的可能性很高。」
尚美舔舔嘴唇，覺得口乾舌燥。
「既然警方都掌握到這種程度了，應該大致鎖定兇嫌是誰了吧？」
面對尚美的提問，片岡傷腦筋地皺起眉頭。
「偏偏好像不是這樣。警方做了很多調查，不過還無法鎖定兇嫌是誰。」
「那，知道被盯上的下一個目標是誰嗎？」
「這也好像還不知道。」
咦？這次輕聲驚呼的是坐在尚美旁邊的門房領班杉下。
「對於兇嫌沒有任何線索，也不知道下一個被盯上的人是誰，卻知道下次犯案的地點在我們飯店？這是怎麼回事？」他代替尚美進一步提問。
「我剛才也說過了，警方不肯告訴我這些事情。」
「不知道這些事情，叫我們怎麼協助偵辦？」尚美的口氣不由得強硬起來，也察覺到自己的臉頰僵住了。
「山岸，」此時藤木插進來說：「你們的懷疑是對的。我們聽到這件事的時候也有相同的疑問。不過，警方也有警方的苦衷。既然他們不能說出原因，我們也只能照他們的話做。就我們的立場而言，不論原因為何，既然有可能會發生這種駭人的命案，我們無論如何都必須努力防止。雖然是警方來請我們協助偵辦，但我們也需要藉助警方的力量。你們明白我的意思吧？」
藤木平常講話就不會粗聲粗氣，但此時的語氣比平常更為沉著，這使得會議室的氣氛更令人緊繃。
「我們飯店，真的會發生這種駭人的事嗎？」尚美將目光轉回片岡。
「警方認為，發生的機率相當高。我只能這麼說。」
尚美做了一個深呼吸。還無法湧出真實感，感覺像在夢境裡被迫站在懸崖峭壁邊。
「那……我們該怎麼做呢？」
片岡點點頭。
「就如我剛才說的，具體的事情我們一無所知。直接轉達警方的話就是，近日內這間飯店會發生命案，只知道某人想殺害某人。在這種情況下，只是加強警備沒有意義。說來遺憾，從住宿房客到前來飯店的人，所有人都必須加以懷疑。雖然我們外行人能做的相當有限，但是萬一，發生了甚麼事再跟警方聯絡就來不及了。」
尚美明白他想說甚麼。
「您的意思是，要請警方常駐在我們飯店裡？」
「簡單地說就是這樣，不過這也有很多做法。比方說餐廳或酒吧，請搜查員裝成客人在那裡用餐喝酒即可。宴會廳也只要穿著得宜，在會場周邊走來走去也不會有人起疑。問題是住宿客人。為了要觀察所有來住宿的客人，以及在第一時間掌握飯店裡發生的所有事情，光只是讓搜查員喬裝房客住進來是不夠的。搜查員必須和你們一樣，站在公開舞臺。」
「公開舞臺？」尚美側首不解。「這是甚麼意思？」
突然，田倉低聲沉吟。頓時，大家都看向他。
「抱歉。」田倉清清嗓子說：「片岡先生，請繼續說明。」
片岡點點頭，再度開口。
「這是警視廳的提議。簡單的說就是，讓搜查員到飯店來臥底。」
「臥底……」
「就是讓搜查員喬裝成飯店員工，站在大門或櫃檯。有時也會進入客房。」
