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8),英國工程師,於1814 年發明新型蒸汽機車。
在東面的小壩補充的柵欄完工了。只要再用繩子和鏈條做幾個結,這個柵欄也能夠抵擋一切的時候就快到了。
突然間,天色大亮,雨停了,烏雲散開,風剛剛轉了向,在天頂開啟了一扇高高的昏暗的窗子,閃電熄滅了,人們可能以為暴風雨已經結束,不,這正是開始。
風向從西南轉到東北。
暴風雨要率領新的颶風隊伍再現威力。北風將進行猛烈的攻擊。水手們將這種可怕的反覆叫做“回頭的狂風”。南風帶有更多的雨,北風帶有更多的雷。
現在從東面來的襲擊將對著薄弱的地方展開。
這次,吉里雅特停下了手上的活。他留神地望著。
他站在幾乎做好的第二道柵欄後面突出的岩礁高出的地方。如果防波堤的第一道柵欄給捲走,暴風雨就會擊穿第二道還不牢固的柵欄,在這樣的毀壞下面,吉里雅特將會被壓垮。吉里雅特在他剛剛挑選的位置上,在看到小帆船、機器和他的全部工程沉入這個深淵以前,自己先就粉身碎骨了。這個情況是可能發生的。吉里雅特承認這一點,並且驚恐地等待著。
在他的所有的希望的破滅裡,首先是他會死。他第一個死,因為對他來說,機器就像是一個人。他用左手撩起給雨水貼住眼睛的頭髮,緊緊握住他那把好鐵錘,身子後仰,帶著威脅的神情在等候。
他沒有等多久。
一聲響雷發出了訊號,天頂上那個灰白色的口子閉攏了,一陣大雨迅猛地落下,一切都重新變得漆黑。除了閃電,沒有任何亮光。黑暗的進攻來到了。
在一下接一下的閃電裡,看得見兇猛的海浪在東面人巖的外邊湧上來。它好像一隻很大的玻璃滾筒。它是藍色的,沒有泡沫,攔住了整個海面。它向防波堤衝過來,越近越大,那是不知道是怎樣的黑暗的滾筒在海洋上滾動。雷聲隆隆地響著。
這陣海浪衝到了人巖,撞成了兩半,再向前奔。重新接合的兩段海水成了一座水山。它原來和防波堤平行,這時變成垂直地衝過來。這種波浪的形狀像一根梁。
這個羊頭撞錘①撞到防波堤上,發出轟隆的聲音。在浪花裡什麼都消失了。
如果不是親眼所見,是很難想象大海造成的這些雪崩的。在這些雪崩底下,海水吞沒了一些一百多尺高的岩石,比方說在格恩西島的大安得洛巖和澤西島的尖頂巖。在馬達加斯加的聖馬裡島②,海水越過了丹丹格海角。
有些時候,海浪遮住了一切,能夠看得見的只有發狂的巨浪。無數的泡沫,在墳墓裡的風中打轉的裹屍布的白色,還聽得見聚成一團的喧鬧聲和騷動聲。在這些聲音下面,毀滅的行動正在進行。
泡沫消失了。吉里雅特依舊站著。
① 羊頭撞錘是古時作戰時攻破城牆的工具。
② 馬達加斯加,非洲島國,聖馬裡島在它的東部。
小壩很牢固。沒有折斷一條鏈子,沒有脫掉一顆釘子。經過這番考驗,小壩顯示出防波堤的兩個特點,它像柳條筐一樣柔軟,又像牆一樣堅固。巨浪到了這兒就化成了雨絲。
一條泡沫形成的流水,順著彎彎曲曲的狹道向前滑行,到了小帆船身邊就消失了。
給大西洋戴上這個嘴套的人卻沒有休息。
幸好暴風雨遲疑了一些時候。猛烈的波浪又來攻擊礁石有圍牆的部分。這是暫時的緩解。吉里雅特利用這個機會完成了後面的柵欄。
白天在這樣繁重的勞動當中結束了。暴風雨繼續猛攻礁石的側部,那副莊嚴的神氣像是在辦喪事。在烏雲間的水的骨灰甕和火的骨灰甕在向下倒,可是總倒不盡。風高低上下地起伏,好像一條遊動的龍。
到了黑夜