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牧場公園,停車場靠近房車的樹蔭地,被單獨圈了起來,中間支起的燒烤架上,烤肉滋滋冒油。
弗蘭克一手拿起夾子翻動烤肉,另一手熟練的刷上醬料。
附近,擺上了幾張摺疊小方桌,霍克起身間,帆布摺疊椅吱嘎作響。
他開啟冰桶,取出早已冰上的飲料和啤酒,問艾麗卡·弗格森:“啤酒還是果汁?”
“我來幫你。”艾麗卡邁開長腿,甩動金棕色馬尾,過來幫忙拿瓶瓶罐罐。
天氣漸漸熱起來,啤酒飲料剛剛放好,迅速起了一層白霧。
艾麗卡啟開一罐啤酒,遞給霍克:“救世主還沒回來?”
“謝謝。”霍克看向噴泉街,指著一輛二手商務車:“人來了。”
商務車拐進停車場,停在房車附近,愛德華先從車上下來,接著拉開一側車門,上面下來個三十歲出頭的漂亮少婦,少婦手裡還牽著個不到十歲的女孩。
愛德華給雙方做了介紹。
少婦就是在救助站工作的妮柯爾,牽著的是她女兒米凱拉。
女孩不算活潑,總是心事重重的樣子。
艾麗卡跟她交談幾句,碰了一鼻子灰,低聲對霍克說道:“看來我不怎麼擅長與兒童交流。”
“那就保持距離。”霍克放下剛端來的烤肉,說道:“嚐嚐弗蘭克的手藝,他經常跟我吹噓,說以前住在馬里布的大房子裡時,經常舉辦自助燒烤派對,烤肉廚藝頂級。”
艾麗卡切下一小塊,嚐了一口,點頭道:“確實很棒,跟他比起來,我父親做出的烤肉,都不配餵狗。”
霍克吃了一塊,確實有獨到之處:“沒想到,弗蘭克沒吹牛。”
艾麗卡好奇問道:“弗蘭克人不錯,他做什麼的,為什麼住在房車裡面?”
霍克其實瞭解的也有限:“他自稱以前是好萊塢的製片人,因為跟多位前妻離婚,不想支付撫養費,決定出來流浪,他的老朋友們贊助了這輛房車,還放話保證他的安全。”
看到艾麗卡嘴角沾了醬汁,他抽一張餐巾遞過去:“其他就不太清楚了,我懷疑弗蘭克不是他的真名。”
艾麗卡擦了擦嘴,不再探究:“每個人都有秘密。”
霍克不能讓兩人之間冷場,找艾麗卡感興趣的話題:“向你諮詢點事,我打算申請持槍證,加州槍證好考嗎?”
他顯得很坦誠:“我這份工作,相當大一部分工作時間都在晚上,洛杉磯的治安……我遇到過幾次麻煩,沒有槍作為威懾,太危險了。”
艾麗卡瞭解洛杉磯有些地方夜晚的危險程度,乾脆問道:“你能熟練用槍嗎?”
霍克說道:“我來自懷俄明的一個破產小農場,那裡地廣人稀,不會用槍,羊都會被郊狼吃光。”
艾麗卡說道:“背景調查,還有一些課程要上。”她琢磨了一會兒:“這樣吧,明天下午我有時間,陪著你跑一趟。”
霍克當然不會拒絕:“那就麻煩你了。”
艾麗卡跟他碰了一下易拉罐:“小事而已。”
另一邊,米凱拉竟然跟著弗蘭克去學習烤肉,愛德華帶著妮柯爾來了這一桌。
四個人聊得也算愉快。
期間,艾麗卡問道:“我有時跟救助站打交道,你在哪一家?”
妮柯爾說道:“好萊塢地區的阿克曼慈善救助站。”
阿克曼這個名字,不禁讓霍克豎起了耳朵,他接話道:“經常聽愛德華提起你,我還以為你在窮街附近。”
妮柯爾轉過頭去,吻了愛德華一口:“他在好萊塢地區發名片時,我們兩個相遇,那是一場浪漫的邂逅。”
愛德華回吻:“命運註定了讓我們相遇,感謝上帝。”