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遼西防線崩潰，清軍兵壓山海關，讓朱由檢不得不投入錢財，沿長城構築新的防線。
如今明朝國力衰落，財政破產，已經無力同時維持對內剿賊對外御虜。
在朱由檢將不多的資源，投入到北方時，中原大地上闖軍又一次圍攻開封。
一年前，闖軍攻下洛陽，斬殺福王朱常洵，獲得福藩財富，成為闖由弱轉強的轉折點。
在洛陽戰役之前，是明軍追著農民軍打。
洛陽戰役之後，農民軍開始由戰略防禦，進入戰略進攻的階段。
闖軍攻下洛陽，打出“均田免糧”的旗號後，所過之處百姓紛紛投靠，中原明軍全線潰敗。
時間到崇禎十五年，河南絕大多數州縣，都被闖軍控制，中原地區還忠於明朝的官紳地主、富戶鄉宦，紛紛逃到省城開封。
現在開封已經是明朝在中原地區最後的堡壘。
此時闖軍又一次兵臨開封，便使得開封的得失，成為決定明朝命運的關鍵之戰。
五月十五日，天氣晴朗。
開封城頭大群明軍士卒匆匆登上城牆，民夫有氣無力的搬運守城器械。
自從闖軍拿下洛陽後，開封就成了闖軍的下一個目標。
兩年之間，闖軍已經向開封發起多次攻擊。
雖說闖軍此前的攻擊，都被開封守軍挫敗，但是用不了多久，闖軍又會捲土重來。
面對殺不完的闖軍，面對每次新進攻都比前次人馬更多的情況，開封守軍計程車氣極為低落。
此時城外闖軍正在列陣，城上守軍垂頭喪氣的搬運滾木礌石，登城臺階上忽然一陣喧譁。
“殿下來了！”
“撫軍來了！”
城頭軍民驚呼一聲，忙碌的人群，紛紛停下手中動作，看向登上城頭的身影。
周王朱恭枵和巡撫高銘衡，在一群官員的簇擁下，從臺階上走來。
“殿下！”
“撫軍！”
兩人所過之處，軍民紛紛垂首行禮。
這時朱恭枵走到城牆邊，向城下眺望一眼，臉色變得沉重起來。
他扭頭問一旁的巡撫高銘衡道:“高撫軍，這次闖賊兵馬之眾，似乎遠超從前啊！”
高銘衡蹙眉道:“闖曹合營，李自成加上羅汝才，城外至少有五十萬賊兵！”
在他們身後，一眾官員聽了，嚇得不敢直視城下。
城頭的軍民看見城外闖兵漫山遍野，不可計數後，都是士氣低迷。
周王看了眼城外，又瞟了眼城上，見守軍無精打采，臉上不禁滿是擔憂之色。
高銘衡道:“殿下，現在城內軍民士氣低迷，還需殿下激勵士氣啊！”
周王朱恭枵明白高銘衡的意思，他轉身看著圍在周圍計程車卒、鄉紳、小地主、讀書人，忽然神情激動的朗聲道:“諸位，闖賊猖獗，奪我產業，毀我宗廟，裹挾百姓作亂。今中原州縣大多淪陷，只剩開封一城庇護諸位。若是開封失陷，諸位命皆休矣！如今孤王與諸位已無退路，孤王將與諸位同守開封！自古重賞之下必有勇夫，孤願獻銀五十萬兩，用來犒勞將士殺賊！”
在明朝諸多藩王普遍吝嗇奇葩的情況下，周王無疑為大明藩王儲存了一絲顏面，讓後人閱讀歷史時，對於明朝宗藩不至於完全沒眼看。
周王在開封城內的威望很高，城上的守軍聽了他的話，見周王又獻金助戰，不禁齊齊發出歡呼。
“殿下千歲！”
“殿下千歲！”
“謝殿下賞銀！”
……
開封城頭，守軍士卒和地主武裝，一次次的高舉兵器，發出陣陣歡呼。
開封城外，劉宗敏領著一隊騎
