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針對日軍的這次行動，美國當然也有對抗策略。自從中途島大捷以後，美軍士氣大振，一直躍躍欲試，準備發起反攻。但美國海軍太平洋艦隊司令尼米茲是一個頭腦清醒、行事謹慎的人，他知道自己手上的力量還無法同日本的聯合艦隊相比，因而不願冒險攻打臘包爾、特魯克等日軍重鎮。他在和全美海軍總司令金上將協商之後，決定在所羅門發起一場不大不小的戰役‐‐代號為&ot;瞭望臺&ot;的戰役，進攻索羅門群島中的圖拉吉島和瓜達爾卡納爾島（以下簡稱瓜島）。
金上將的企圖有三：挫敗日軍的南下戰略；在美國和澳大利亞之間的航線上設一哨卡；在索羅門群島上立住腳，以便將來反攻。總之，只要美軍佔領了瓜島，並在該島上建立起強大的基地，就等於是在南下攻擊莫爾茲比港的日軍側腹，插上了一把尖刀。
這一作戰計劃是在1942年6月25日華盛頓第二次戰爭會議中決定的，7月2日由參謀長聯席會議以命令形式下達。命令強調&ot;戰役第一階段，將在尼米茲將軍的戰略指揮下，奪取聖克魯斯群島、圖拉吉島及其附近的要地。為了便於指揮，把南太平洋地區和西南太平洋戰區的分界線改在東經159度。瓜達爾卡納爾島在此線以東。一俟在圖拉吉地區站穩腳跟，就向巴布亞半島的薩拉莫阿和萊城進軍，同時沿索羅門群島北上。戰役第二階段，則由麥克阿瑟將軍擔任戰略指揮。第一階段結束後，盟軍轉而對臘包爾實施兩面夾擊。瞭望臺登陸作戰計劃，預定開始日期是8月1日。&ot;
然而計劃剛制定出來美軍就發現日軍正在瓜島修建機場。尼米茲對此感到十分震驚：假如日軍一旦把這個飛機場建成，從瓜島起飛的日機就能夠轟炸聖埃斯皮裡圖島、埃法特島和新喀裡多尼亞島北部的庫馬克飛機場，這就意味著上述駐地的美軍不久就要飽嘗日本人的航空炸彈，美軍現有防線將受到嚴重威脅。&ot;顯然，必須把瓜達爾卡納爾島的登陸納入奪取圖拉吉島和聖克魯斯群島的作戰計劃之中。&ot;美軍必須在日軍修完機場之前奪取該地，誰在作戰中首先使用這個機場，誰就能贏得勝利。這樣，瓜島遂成為首先必須奪取的目標。
美軍的這一戰役從8月7日開始，負責實施的是美南太平洋部隊，指揮官為羅伯特&iddot;戈姆利海軍中將，美太平洋艦隊幾乎動用了它的全部力量：23艘運輸船，在特納海軍少將的指揮下運送美海軍陸戰第1師18萬人；為登陸運輸船隊護航的是8艘巡洋艦和9艘驅逐艦，指揮官為英國海軍少將克拉奇雷；空中支援編隊由&ot;薩拉託加&ot;號、&ot;大黃蜂&ot;號、&ot;企業&ot;號3艘航空母艦，戰列艦&ot;北卡羅林納&ot;號及重巡洋艦5艘、輕巡洋艦1艘、驅逐艦16艘、油船3艘組成，指揮官為弗萊徹海軍中將，旗艦是&ot;薩拉託加&ot;號。
按計劃在7日美軍登陸的前兩天，日軍在瓜島的飛機場將修建完工，但由於日軍正忙於莫爾茲比港方向的作戰，根本未顧得上向瓜島派出攻擊機。正在瓜島上的工兵設營指揮官岡村德長少佐感到美軍有登陸的跡象，遂向設在臘包爾的第8艦隊司令部打電報，要求向瓜島派駐飛機。當時在瓜島的日軍兵力只有第11和第13工兵營共2500名士兵，外加負責機場守備的作戰部隊400人。對岸的圖拉吉也只有700名士兵在防守，其他有飛艇5架，水上戰鬥機5架，武器只有小炮和若干機槍，幾乎沒有重武器。
1942年8月7日5時30分，美艦載機從3艘航空母艦上起飛；6時13分，&ot;無畏&ot;式俯衝轟炸機開始對瓜島、圖拉吉島實施航空火力準備。驚天動地的空中轟炸和海面炮擊，把尚在瀰漫的晨霧中酣睡的瓜島震醒。一支由89艘艦船組成的龐大
