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連發命案(下)
湖風吹來,濃濃的火油氣味,還有煤炭燃燒特有的刺鼻焦臭味肆意洶湧,剛剛在院子裡吐得五勞七傷的好些漢子被這氣味一燻,再也無力支援,抽抽著昏了過去。
這幾天的功夫,米希爾的火輪拖拽著貨船往返,運送了起碼一兩百萬斤上好的煤炭屯在碼頭上。放火的人手段極狠,大火一燒就是一大片,所有煤堆都被覆蓋在內,而且他們不知道用了多少火油,煤堆一著火,頃刻間就變成了火焰山。
李魁勝開始甩鍋:「馬大人,整個小龍湫鎮的百姓都能給老子作證。這碼頭上的治安勾當,你可是交給了從縣裡來的捕快和團練,老子的巡檢司,這些日子連碼頭都沒踏進一步,這事情,可和老子無關!」
馬縣丞好似被抽掉了骨頭一般,渾身軟塌塌的,如果不是兩個團練頭目攙扶著,他已經整個癱在了地上。
藉著月光,刑天鯉看得真切,這倒黴催的傢伙臉色煞白,兩片薄嘴唇白得沒有半點兒血色,就和死人也沒什麼區別了。
「盯,盯住他們!」馬縣丞咬著牙嘶吼道:「可不能讓他們就這麼離開了!」
刑天鯉帶了幾個人,來到了傳教士們包下的客棧門前。
讓他驚詫莫名的是,已經有大群男女聚集在門口,他們每個人脖頸上,都掛著一枚銅質的,小小的『苦難聖母荊棘苦行』聖像,此刻他們雙手捧著聖像,正隨著那老教士,一字一句的唸誦《苦難聖母苦行普度經》。
「世人皆有原罪,當入無間地獄。」
「聖母高座雲端,俯瞰眾生,見眾生生丶死皆苦,於是心生憐憫。」
「聖母以無上神力,顯化分身『苦難聖母』,消泯神力,降落凡間,行走於荊棘叢中,苦修於毒蛇猛獸群內,以自身苦難,消除眾生罪孽。」
「但凡眾生,一應有智慧者,高呼聖母之名,觀想苦難聖母之相,就能得到救贖。一身罪孽,盡被苦難聖母消去,死後當迴歸聖母座下!」
刑天鯉站在客棧對門的民宅屋簷下,靜靜的看著這些傳教士和信徒們的互動。
宗教,真是可怕的存在。
這些傳教士才來了一天,只是發了一些不甚值錢的米麵,只是救了幾個積年的病人和一個急發『闌尾炎』的倒黴蛋,結果就迅速積攢了這麼多信徒。
四面八方,還有鎮民在絡繹趕來。
刑天鯉耳朵尖,聽到人群中,有那白日裡受了洗禮的教徒在鼓譟:「信了聖母教,咱們就是二洋人,懂不?就是洋人之下,咱們最大!咱們聖母教的教徒,就算是縣令老爺,也都不敢招惹的!」
「嚇,告訴你們,信了聖母教,只要給教會繳納十一稅,其他大玉朝的所有賦稅丶勞役,全都可以不理的!咱們,有聖母教做靠山,哪個不長眼的敢來收咱們的稅?」
「十一稅啊,咱們賺十兩銀子,只要給聖母教繳納一兩,剩下的都是咱們的!」
「看看大玉朝的賦稅,都已經是六四分了,官老爺拿走六成,咱們只拿四成!」
「趕緊信教,信教好,信教了,咱們就是人上人!」
夜色迷茫,又隔著人群,那正帶著教徒們誦經的老教士,依舊一眼就看到了刑天鯉。他搖晃著手中銀鈴,將帶隊誦經的任務交給了身後一名年輕的女修士,於是,教徒們唸誦經文的聲音就越發的高亢激昂。
老教士揹著手,穿過人群,徑直來到了刑天鯉面前。
「可憐的孩子,又見面了,這一定是聖母的指引,讓我們再次相見!」老教士很神棍的唸叨著。
「小龍湫鎮不大,主要的街道就這麼兩條,咱們住得也很近,想不碰到才是有鬼了。」刑天鯉不接老教士的話茬兒,很耿直的說道:「而且,我是特意來盯著您的。」