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自古士農工商，商人的地位排在階級最末，即使擁有家財萬貫也無法成為真正的上流人士。
一個家族要想長盛不衰，後輩族人必有入仕為官者。林豐作為林家唯一的嫡子，被家族寄予厚望，從蒙學開始便在私塾中聘請了城裡最好的夫子嚴苛教學。
好在林豐從小聰慧過人，蒙學成績遠在同齡人之上，一度令林萬通臉上爭光不少。這也是他不惜發大價錢採購一株稀有的紅珊瑚去楚王府祝壽的原因，為兒子將來的走上仕途提前鋪路。
“這逆子不尊師長簡直反了天了！”
愛之深責之切，林豐的所作所為瞬間激起了林萬通的怒火。
“老爺息怒，豐兒最近學業不見長進並非完全是玩劣所致，實在是。。。！”
眼看丈夫怒火攻心摩拳擦掌的準備去教訓兒子一番，林夫人急忙上去拉住了林萬通解釋道。
原來一直在林家教學的夫子姓李，年過花甲，青年時是縣裡遠近聞名的才子，曾高中秀才。
李夫子教學嚴謹，是家長眼中不可多得的好老師。但其性格孤僻，思想固執，不懂變通，學生功課稍不如意便加以體罰。年幼時，林豐尚能屈服於李夫子威嚴之下。待今年長至十二歲後，便生出叛逆之心，不服管教不說，還經常帶林家子弟逃課，氣得老夫子一病不起，這幾日還未完全康復。
林萬通聽林夫人說完事情始末，不怒反笑。這李夫子的臭脾氣他是深有體會。三天兩頭的用戒尺毆打學生，惹得各房家長心疼不已。若不是看重其教學能力，早就被辭退歸家了。
“李夫子臥病在床，那豐兒的學業？”
“老爺請放心！芸娘不是在衡山書院求學，特意將豐兒帶過去男院旁聽了兩日。”
林夫人說這話的時候，神情頗為得意。她為林家生下的一兒一女皆才學過人，不負自己出生於書香門第之家。
“老爺，您這是哪裡不舒服嗎？”
林夫人感覺到了林萬通的情緒突然低落，不禁開口問道。
林萬通定了定神，腦海中的思緒如潮水般褪去。
“為夫沒事，夫人剛才說豐兒跟著芸娘去衡山書院旁聽了幾日，這小子歸來後可有收穫？”
林萬通饒有興趣的問道。
衡山書院作為楚郡三大書院之一，是無數學子夢寐以求的讀書寶地。
“豐兒說他很喜歡衡山書院的夫子，若是有機會拜讀山門，肯定受益匪淺。可惜。。。“
林夫人慾言又止，神情顯得十分惆悵。
衡山書院的招生歷來以嚴苛著稱，幾乎到了十取其一的地步。
“不瞞夫人，以豐兒之資，若要進書院求學，難度實在太大！”
當初林芸娘能順利進入書院學習，除了才貌出眾，女學生稀少錄取條件相對寬鬆。主要是林家重金捐建十多間學舍，山長順勢投桃送李。若換成男丁，需真才實學，透過入門的三道九考，及詩書，策問，辯論。
“老爺，豐兒年幼，學識尚在積累！妾身聽聞，若是有本縣教諭的推薦，亦可前往書院教舍旁聽的。”
林夫人順勢將先前從友人那裡打探來的訊息說了出來。
教諭一職掌縣城文廟祭祀，教育所屬生員，有單獨向書院推薦優秀學子的權利。
一個書院旁聽生的資格的確不是難事，可文人重名，商人重利，兩者所處階級不同，故難有深交。
本縣教諭姓湯，是個古板迂腐的老學究。林萬通與他倒是相識，兩人曾在王縣令出席的宴會上有過一面之緣。
“那湯教諭素來不喜交際，痛恨後門便利之人。若貿然求取推薦旁聽的資格恐怕不成。”
林萬通搖了搖頭否決了林夫人的建議。
